第五章 於受輕蔑的黑暗世界（4/7）
佐口澌的祭品 ～異端的儀式～ 全一冊
椎田芽璃出生於佐口澌村。「芽璃（meri）」這個名字取自宮澤賢治『古斯柯布多力傳記』中的角色涅莉（neri）。芽璃的母親喜愛繪本，收藏了許多繪本裝飾在書房架子上。『古斯柯布多力傳記』是芽璃母親最珍愛的繪本之一，總是擺放在書架最顯眼的位置。
旁邊並排放著『銀河鐵道之夜』。據說若芽璃是男孩，就會根據柯貝內拉這個名字取名『寬馬』，可見芽璃母親對繪本的痴迷程度。
芽璃對這個名字懷抱著既喜愛又厭惡的複雜情感。正因為是個性化的名字，才能強烈感受到與亡母之間的羈絆而喜歡；但另一方面又覺得，或許正是這個名字才導致自己無法融入同學圈子，成了個思維行動都愚鈍的人。兩種想法交織成了複雜的心緒。
在『古斯柯布多力傳記』中，涅莉在故事開篇就被人販子綁架，此後幾乎再無登場機會，只是個無力的配角。如果自己的名字取自主人公『布多力』的話，自己或許能成為更外向的人，更順利地融入班級圈子……芽璃小學時曾有過這樣的幻想。
芽璃的母親在她三歲時離世。因此芽璃對母親毫無記憶。但偶爾她會想，如果母親還活著，或許會成為意氣相投的母女吧。芽璃與母親之間確實存在著諸多共同點。
比如說，都相信神明存在。
和芽璃一樣，母親也信奉佐口澌神。她是松園志乃教團的信徒。在信仰虔誠的祖父母與曾祖父母影響下，自然成為了氏子。曾祖父戰後創辦公司取得成功，他們都堅信是托神明的福；就連「椎田」這個姓氏，也是聽從佐口澌神啟示後改的。結婚時為了不改變椎田這個姓氏，甚至讓丈夫入贅，可見信仰之深厚。
芽璃被松園志乃收養，也是因為母親是教團信徒的緣故。
在芽璃三歲那年的某天，母親帶著她前往佐口澌神社。
當日，芽璃的母親幾乎以只著內衣的裝扮出現在佐口澌神社。
她渾身布滿慘不忍睹的傷痕。左眼窩周圍紫腫隆起，眼睛半閉著。左側鎖骨上方有大片暗褐色斑狀瘀傷，右側也有類似傷痕。手臂上還有幾處擦傷般的紅痕。而她正用右手緊緊攥著芽璃的小手。
正在院內打掃的志乃見狀震驚不已。她自幼認識芽璃的母親，但從未見過她如此狼狽的模樣。
詢問緣由時，母親始終沉默不語。彷彿無論如何都不願啟齒。她將芽璃的手交到志乃手中說道：
「請暫時收留這孩子」
不等志乃阻止，她便快步走下佐口澌神社的石階離去。
次日，志乃得知了芽璃母親自殺的消息。據說她從桑菜山的懸崖縱身躍下。當時佐口澌神社每天都有五六名志願者聚集，因此村裡發生的事自然傳到了志乃耳中。
當……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）