第一章
不起眼王女的格差婚姻生活 1
『索菲娜殿下，我們到了。』外面傳來侍從的聲音，片刻後，馬車的門被打開。
「……這邊請，請留意腳步。」
塞利多爾夫公爵家的嫡長子、同時也是索菲娜自幼相識的加德內爾，此刻正帶著嚴肅的表情向她伸出手。聽說他身為騎士團一員，這次主動請命負責護送索菲娜前往國境。
「謝謝你。」
「沒必要這樣向我道謝。」
「你總是這麼說，加德內爾。不過，一想到這是最後一次了，就有點寂寞呢。」
索菲娜輕笑一聲，借著他的手下了馬車。
「……其實我也覺得很寂寞。」
加德內爾緊緊握住索菲娜的手，低聲說道。
索菲娜強忍著鼻頭的酸意，笑著說：「我現在說句謝謝……你應該不會生氣吧？」同時悄悄地把手抽了回來。
這段路雖然是緩緩的山道，但對拉車的馬兒們來說似乎仍相當吃力。牠們吐出的氣息，在寒冷的空氣中化作一團團白霧。
不遠處隱約傳來幾道交談聲音，負責送行和迎接的人似乎已經碰面，開始進行交接了。
索菲娜的視線望向來時的山腳，街道宛如縫線般穿梭在丘陵之間，兩旁是一片片休耕期閑置著的田畝。幾個村落零星點綴其中，都升起了淡淡炊煙，似乎是在準備午飯。
山頂吹來的寒風揚起了索菲娜的長髮，也遮住了她眼前望著的母國海德蘭。為了將這景色烙印在眼底，索菲娜按住被風吹亂的頭髮，輕聲呢喃了一句道別。
「索菲娜大人，如果……如果您在喀薩克過得太辛苦的話，隨時……」
「加德內爾，兄長的事，就拜託你了。」
站在她身旁與她一同望著相同景色的加德內爾剛開口，便被索菲娜打斷了。
並不是因為接下來的話不妥，而是因為那正是索菲娜內心深處的願望。
在索菲娜即將前往的地方等著她的，是那個菲爾德里克。若是有人對她說可以回去，即使她明白為了國家不能這麼做，心裡一定還是會渴望回到海德蘭。而她個人也無法忍受這種想法——因為那就像是在承認自己的失敗。
「你應該也清楚，他忙得沒時間照顧自己。今後可能會變得更忙……」
讓索菲娜感到難以忍受的，並不是人們對她說出的那些話，而是安娜臉上的表情。聽見那些無心卻殘酷的話語時，她似乎比索菲娜本人還要更加心痛。她低垂著的臉龐發青，緊緊抓著裙襬的手指泛白，甚至還微微顫抖著。
「願喀薩克——」
他出席的每場會議，總會吸引各國元首帶著女兒一同參加，索菲娜這樣身份的人幾乎沒有能夠單獨與他交談的機會。即便如此，索菲娜對他的憧憬卻不減反增。她深深地被他作為領導者時所展現出的風範所吸引。
「雖然萬分不舍……索菲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）