第二章
第一卷
『雖然有些難以啟齒，但我在先前的會議上對您一見鍾情。』
如果要坦率地承認的話……那一刻真的很開心。正因如此，原本應該冷靜運作的理性也停擺了。
若非得找個理由，那是因為他與索菲娜四目相交的瞬間，露出了有些羞澀的微笑，所以自己才會以為那是真心的。
『我已經私下與海德蘭國王陛下取得允諾。但仍希望能親耳聽到您對求婚的答覆。』
憧憬的對象單膝跪地牽起自己的手時，喜悅讓腦中一片空白，就那樣點了頭。
就像在郊外小村落的教堂里，彼此相視而笑的理想夫妻一樣……竟然以為自己也能擁有那樣的未來。
『那是賽爾修斯的心腹，能先除掉再好不過。』
（——兄長這個騙子。）
『幸好是個用不著打扮的公主。她那位姊姊可沒那麼省事，一定會惹事生非。』
（就算為了變得更聰明而努力，到頭來卻是一件好事也沒有。）
「……真是討厭的夢。」
索菲娜在黎明前便睜開了眼，抬手摸了摸臉頰。感覺到濕意後，忍不住自嘲地笑了笑。
寬敞的床鋪另一側，菲爾德里克仍在熟睡。為了不吵醒他，索菲娜輕手輕腳地下床，打開了通往隔壁房間的門。
（……不是夢啊，一切都真的發生過。）
心中傳來一陣刺痛。
她走到窗前朝著窗外眺望，眼前的庭園與故鄉大不相同，所見之處滿是色彩繽紛的南方花卉。
那場花朵齊放的慶典，不過是前些日子的事。當整個卡薩雷納連王宮都洋溢著歡樂的氣氛時，唯獨索菲娜的周遭仍是一如既往的冷清。政務停擺的七日間，沒有人來拜訪她，她也沒有去見任何人。索菲娜唯一做的事，只有出席劍術大會，並為優勝者戴上花冠。如果要說有什麼收穫的話，大概就是閑得發慌時和安娜一起在宮殿里四處閑逛，終於大致摸清了這座城的全貌吧。
這裡是喀薩克——透過窗戶照進來的溫暖陽光讓索菲娜再度意識到這一點。感覺到悲傷湧上心頭，她勉強擠出苦笑來掩飾情緒，接著用力吸了一口溫暖的空氣。
「好了。」
在空無一人的地方故意出聲，掛上微笑。這是索菲娜在情緒低落時用來轉換心情的儀式。
「剛剛那個不是什麼鳥鳴這麼可愛的聲音吧……原來如此，是因為昨天奧提雷特輸了還在記仇吧。」
「起床的動靜還真誇張啊，索菲娜。」
若不是菲爾德里克的生母，也就是王后陛下偶爾會邀請她參加茶會，索菲娜甚至會開始懷疑，自己是否真的嫁給了這個國家的王太子。
「……今天和聖特里奧特子爵家的小姐們約好一起去看劇。」
索菲娜說著，不自覺地垂下了視線。
「想想至今收到的那些和實際能用上的次數，已……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）