第三章（2/7）
不起眼王女的格差婚姻生活 1
這場表面平和，實則心神不寧的參觀之旅就這樣畫下句點。
踏著被窗外灑落的夕陽染紅的階梯，索菲娜被菲爾德里克牽著手走下樓。早就超過了該回去的時間了。
「說起來，我還沒問過妳的喜好呢。索菲娜喜歡什麼領域的書？」
「我沒有特別偏好，各種類型都會讀……」
走到階梯盡頭時，他突然問起了索菲娜對於書的喜好。
她回想起母親曾經叮囑過，自己的興趣可能會無意間影響到眾臣與百姓，所以不該輕易透露。本想著要含糊帶過，但對方是菲爾德里克。感受到那單純的好奇心，於是索菲娜便誠實地回答了。
「那個，我不太看故事類的書。」
「原來如此，不是為了消遣，而是為了實用性啊。」
被一語道破讓索菲娜有些不甘心地噘起了嘴，又被他笑說「妳是小孩嗎」，讓她垂下了眉梢。菲爾德里克目光溫柔地看著這樣的索菲娜，靜靜地接續了話題。
「……喜歡學習嗎？」
『妳喜歡學習嗎？』
就在那一瞬間，染上夕陽與夜色的圖書館景色逐漸遠去，眼前浮現出陽光閃耀下、面對著蔚藍大海的白色宮殿幻影。
「……喜歡，倒也稱不上，只是覺得——」
她的回答和當時一模一樣。然而接下來那句「如果變得更聰明，就能夠讓大家幸福，自己也能得到幸福」，她怎麼也說不出口。
「……」
半邊臉被夕陽染紅的菲爾德里克面無表情地望著她。明明想著在他開始疑惑前必須說點什麼才行，然而喉嚨卻像被灼燒一般說不出話來。
（相信著只要變得聰明就能得到幸福，所以才努力到了現在。但是——）
索菲娜緊緊抿住雙唇，像是逃避般地垂下視線，耳邊隨即傳來一聲嘆息。
「……也是理所當然嗎？」
（欸？）
（咦……）
「所以，我就直說了。我並沒有預料到沙達會做出這樣的行動，不過，如果他們真的已經是強弩之末，那就能解釋得通了。」
展覽會、茶會或觀賞戲劇的集會等私人聚會上，他很少帶著索菲娜一同出席。陪著他的總是那些在社交圈中以美貌著稱的千金或貴婦人。每次得知這些事時，索菲娜都會忍不住想，那麼當初選擇姊姊而不是自己，不就好了嗎？
明明知道自己應該要做出反應，她卻完全無法理解眼前的情況。
索菲娜靜靜地看著躺在床上的菲爾德里克。
耳邊傳來的心跳聲並不是索菲娜自己的。
此後沙達一直不斷從中干涉喀薩克。七年前的那場內亂背後據說也有沙達的勢力參與其中。
「我一開始就說過了——即使對方是沙達的公主也一樣。」
「那個，殿下……」
「妳不求我嗎？求我只看著妳一個人就好之類的。」
「有那麼重要嗎？妳可……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）