第三章 至少作出無悔的選擇
與全人類為敵 1
「朔夜，掰掰。」
「明天見。」我揮手回應。走出校門後，我跟同學分別，一個人走回家。
才不過短短几天前，我們三個兒時好友還能一起走在這條路上。如今在我身邊一個人也沒有，讓我感到既寂寞又悲傷。
沙沙作響的秋風吹動茶褐色的頭髮。我在微風的引誘下一度回首，隔著行道樹之間的空隙望向校舍。漸漸西斜的太陽，把白色外牆染成了硃紅色。我從三樓的窗戶認出自己的教室，白天的狀況自然而然地重回腦海。
出席率大約只有三分之二，班上的氣氛實在稱不上活潑開朗。因為這一個月來，有越來越多學生不來學校。就我的感覺，好像自從神明給予啟示的那天起，情況就變得更為明顯。有些同學情緒變得不安定而因此生病，有的人自暴自棄地認為再繼續念書考試也沒意義，其中甚至有人是家人發生魂魄剝離現象而沒辦法來上學。為了照顧學生的心理健康，文部科學省似乎已經加快腳步安排學校心理師，但是不知道能收到多少成效。因為現在是這種狀況，心理師也自身難保了。
唯一值得慶幸的是，由於很多學生開始不來上學，憂人突然失蹤也沒引起任何人的懷疑。大家一定作夢也想不到，他目前正跟著引發社會亂象的魔王一同行動吧。
我好擔心憂人，擔心得不得了。還有辰貴也讓我擔心。他後來也一直沒來上學。他在電話里說過：「我也會盡己所能。」所以應該正在用他的方式幫忙吧。可是他不肯告訴我自己目前在做什麼。即使打給他，他也只是跟我說：「別擔心，交給我就對了。」
總覺得我們三人努力維護至今的友誼，似乎就要被一種無可抵抗的暴力慢慢拆散了。我願意為了維繫感情做任何事，卻想不到辦法。無能為力的沮喪感讓我視線低垂，我再次邁開腳步，走在處處是夕陽陰影的路上。
為了買晚餐菜，我來到商店街走進時常光顧的超市。一來到商品架前面，心中就不禁喃喃自語：
（價格……又漲了。）
無論是生鮮還是加工食品，價格全都比前兩天貴。包括食品在內，最近市面上的所有商品，都逃不過物價上漲的影響。
在魂魄剝離的現象下，情況不樂觀的並不只有教育環境。多達數千萬的人口突然喪命的狀況頻頻發生，這場惡夢對工商業以及農林漁牧業等任何產業都造成了影響，欠缺的齒輪損害了整體功能。物流、商流、金流、資訊流──名為「流通」的商業模式正瀕臨停滯。
已經有很多企業開始難以營運。無論是哪個業種，某個單位的人員突然消失當然都會導致作業停擺，最糟的情況下甚至可能導致公司經營不善。股價暴跌、破產、失業……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）