第一章 焦掉的可頌
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大學生會到麵包店打工的理由是什麼？
因為喜歡麵包。因為離家近。因為朋友邀請。
而我——市倉小春的情況，以上理由都適用，但最主要的原因，是可以拿到賣不掉的麵包。對於一個獨居且貧窮的大學生來說，沒有比這更讓人感激的事了。
我在「諾斯提莫」開始工作的日子，很快就要滿一個月了。
諾斯提莫是一家位於大坂豐中市的麵包店。從最近的石橋坂大前車站步行約十分鐘，從我住的公寓走過去只需三分鐘。大坂有句話說越往北住越高級，北部的豐中市確實治安良好。
這裡不只賣麵包，也製作蛋糕，二樓還設有咖啡座。雖然是家不到十五人的個人店面，卻融合了舒適與高雅，很符合這座城市的氣質，是家時尚小店。以藍色為主調的店內，總是瀰漫著麵包與咖啡的香氣。因為鄰近大學，也很受學生們歡迎。
剛開始打工時，我還經常揉著惺忪的睡眼出門，但漸漸地也習慣了早起。不知不覺中，我的主食也從米飯變成了麵包。
五月二十九日。
分割機運轉的轟隆聲，回蕩在諾斯提莫的廚房裡。
當分割機停止運作後，裡頭出現了分成小份的核桃麵包麵糰。那看起來像一群小動物般的柔軟模樣，讓人忍不住覺得可愛。我將分割重量均等的麵糰，一個個用手揉圓，擺放到烤盤上。
揉圓的時候，力道不能太大也不能太輕，表面要稍微繃緊，需要拿捏好絕妙的力道。我一邊小心翼翼地操作，一邊重複著之前學到的動作。
就在這時——玻璃上響起了輕輕的敲打聲。
我轉頭看向販售區，只見一對母子正隔著玻璃朝廚房裡張望。被母親抱在懷裡的嬰兒，把小手貼在玻璃上，目不轉睛地盯著我們做麵包的樣子。
我和母親四目相對，她便拉起嬰兒的手，輕輕揮了揮。每當她揮動嬰兒的手，掛在她手肘上的塑膠袋也跟著晃動。仔細一看，透明袋子里裝著四個可頌，是店內的熱賣商品。
看到這溫馨的畫面，我也小小地揮手回應。
然而，當事人——嬰兒，似乎已經對我們失去了興趣，低著頭，顯得有些無聊。
大概是被迫揮手覺得有些不開心，沒過多久，嬰兒突然大哭起來。我下意識地向手忙腳亂的母親鞠了一躬。雖然那也不是我的錯……
目送著離開店裡的母子背影，我悄悄吐了一口氣。
我本來就對接待客人沒什麼自信，原以為能躲在廚房裡專心做麵包，但諾斯提莫是開放式廚房，就像剛才那對母子一樣，跟客人交流的機會意外地多。
今天的排班是從早上六點到中午十二點。到了這帶有初夏氣息的季節，整面牆都是大型烤箱的廚房，悶熱得讓人難以忍受。工作結束時，我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）