徹底摧毀第一大賭場！（10/18）

確定規則改成與僕人們常玩的方式之後，希兒笑臉盈盈地如此提議。

說穿了，就是強制下注的負擔將會提升，但是……

面對態度從原先的溫柔婉約，變成一臉燦笑的希兒，泰利等人顯得無所適從。

「……好吧，就這麼辦。」

泰利與其他賓客面面相覷，彼此都露出錯愕的神情，但還是接受了這項提案。

（儘管情況有點詭異……反正應該影響不大。）

泰利斜眼提醒荷官開始發牌之後，隔著賭桌看向正對面。

琉將玩家的座位讓給希兒，自己則是站在後方。為了避免毫無警戒心的少女被人偷看手牌，琉宛如一名騎士陪在她的身旁。這位左眼與半張臉被眼罩遮住、充滿神秘色彩的精靈，對於泰利飄來的目光瞥了一眼。

（這個高高在上的精靈小夥子……我打從一開始就看他不順眼。而且他還自以為是拯救可悲少女的騎士。）

泰利將視線從琉移到希兒的身上，心中隨即湧現出一股施虐心。

（看我硬生生奪走你的伴侶，徹底粉碎你那張淡然的表情。）

即便類型與安娜截然不同，不過這位伯爵夫人也是個美少女。她的身材與淡妝底下的清純臉龐恰恰相反，有著傲人的雙峰以及柔嫩的肌膚。到時把她與自己尚未染指的安娜一道品嘗，想來也別有一番情調。

泰利一如外界的傳聞，在這間貴賓室里進行過無數次的「洗禮」。

原則上就是從敵對者那裡強搶財物跟女人，為的就是迫使欠下大筆債務的蠢蛋們受制於自己。

儘管泰利這種財大氣粗、傲慢放蕩的態度，乍看之下應當會四處結怨，不過他很懂得恩威並施。對於忤逆自己的人他毫不留情；但在面對願意順從自己的人時，又會一改過去的態度加以厚待。

進行「洗禮」時，服從泰利的賓客們也同樣有好處。他們會假裝同情這些陷入困境的新人而伸出援手，並且使出各種手段來拉攏對方。根據過去的經驗法則，這些人明白：賣人情給財力足以被招待進這間貴賓室的資產家，最終都能夠讓自己大賺一票。藉由這種利害關係來增加同志的泰利，再加上自身無可動搖的地位，他可說是第一大賭場＜gran casino＞里貨真價實的統治者。

因此，泰利對於自己是這個賭博樂園裡，不，是身為歐拉麗之王一事深信不疑。

（公會也無法介入這裡。就算眼前的對手訴諸暴力，我的身邊還有法斯特他們。）

人族與貓人＜cat people＞保鑣，就這麼靜靜待在泰利的背後。這兩人是泰利花了大筆金錢聘來的高手。在相關領域裡可說是赫赫有名—足以與高級冒險者分庭抗禮的佼佼者。凡是泰利如何威脅都不肯低頭的人，事後都會被這兩人暗中除掉。

即便是眼前的賭博，假若琉她們暗中耍老千，必定會被當場識破。

但是這股怒火—立刻被另一股情感所取代。

希兒不再裝腔作勢，也不再隱藏她的本性。

「對呀對呀，雖然被大型派系＜迦尼薩＞的人盯上會很不妙，但我相信琉自有分寸。」

怎麼可能會上當—在心中如此揶揄的泰利，暗中向其他人使了個眼色。

「加註。」

「……我、我蓋牌。」

經過一再的加註，少女臉上的微笑竟沒有任何變化。

泰利和另外四名賓客紛紛在心中貪婪地舔了舔舌頭，下一場賭博就此開始。

至此，所有賓客的心態一口氣全變了。

泰利焦急地在心中破口大罵，偏偏同夥們渾然不覺。

「貓看希兒肯定正在痛宰對手，並且用她那張人畜無害的臉，露出邪惡無比的笑容喵……」

「哈、哈哈哈……很好，那就開牌吧。」

這情況讓獸人老紳士，甚至是一臉訕笑的泰利與其他賓客都停下動作。

老紳士理所當然是葫蘆。

「四條。」

「啊～麻煩幫我來一杯三十年的亞爾特拿紅酒。」

「不、不會吧……」

「……!!」

「!?」

原先成堆的籌碼已全數消失，就這麼失魂落魄地癱坐在椅子上。

琉也呈現相同的反應。

琉為了避免被人看穿自己的心思，隨即換上一副冷靜的表情，以簡短的話語表示肯定。

泰利跟賓客們先是愣了一下，接著稍稍露出苦笑。

「看來是夫人跟我這個老頭子進行單挑……你打算怎麼做？」

「……!?」

當所有賓客放棄下注而蓋牌後，希兒卻在將手牌歸還荷官時，不小心落在桌面上。攤在眾人面前的牌組，根本是最爛的散牌。

—又來了。

希兒把牌覆蓋在桌面上，再次公開自己的牌組。

一如她當初的宣言，四張「女王＜Queen＞」攤在桌面上。

我豈能屈服於像她這種小女娃所使出的拙劣伎倆之下—如此堅定自己的意志。

臉上綻放出既可愛又無懼的微笑，再次宣告自己手上的牌組。

「葫蘆。」

難道她是真的—老紳士的臉上閃過一絲動搖，但他立刻認為這只是虛張聲勢。

「雖說你的賭技爛到近乎絕望……但我們也不覺得自己有機會贏過希兒呢～」

「沒什麼好擔心的喵。」

儘管老紳士擠出尷尬的笑容緩和氣氛，臉上仍因為屈辱而燃起憤怒之火。

親眼看見這副強度在老紳士之上的牌組，他們一時半刻說不出話來。

「我、我也是！」

包含底注與加註的所有籌碼，都被收進希兒的手裡。

希兒發出歡呼，綁起的淡銀色秀髮隨動作搖曳。

「呵呵呵，夫人的態度真強硬，那我也跟著加註吧。」

泰利在愕然之餘，首先是懷疑希兒與站在她身後的琉在耍老千。他朝著前方與後方使了個眼色，倒吸了一口氣的荷官連忙搖頭，人族保鑣也默默地給出相同的回應。

希兒沒有換牌，繼續下注更多籌碼。

泰利等人全都錯愕不已。

明顯將「四條」這個單字掛在嘴上，光明正大宣布手中牌組的這個舉動。

「……!!」

但是沒過多久—

可蘿伊用手擦臉，在頰沾上泡泡的同時，抬頭仰望著天花板。

「那麼，我要加註。」

阿妮雅在廚房的角落一邊洗著堆疊的碗盤，一邊以悠哉的口吻說出這句話。

老紳士揚起嘴角。

在泰利跟賓客們從衝擊中回過神之前，神色淡然繼續賭博的希兒，慢條斯理地開口：

「光憑撲克臉或吹牛那點程度的技巧，是絕對贏不了她喵。」

與其他賓客是「共犯」的泰利，在這場賭博里堪稱是必勝無疑。

希兒連戰連勝。少女手邊的最高額籌碼，就這樣越積越多。

於是瞠目結舌、遲遲說不出話來的賓客們，就這麼露出一副搞不清楚狀況的模樣，腦中徹底陷入混亂。

希兒依舊像個天真的孩子，喜出望外地歡呼：「好耶～！」

「貓都忘記自己輸了多少次，常常代替她做洗碗的工作喵……!!」

「這、這還真是被人擺了一道……」

「各位可曾聽說過，在諸神之中，有一位能看穿『靈魂』顏色的女神嗎？」

貓人＜cat people＞可蘿伊以及人族少女露諾娃，都斷然認定阿妮雅是杞人憂天。

「順子。」

「真厲害，親愛的，你快看！這次全都是一樣的花色！」

「啊～又是我贏了。」

荷官發完牌的同時，玩家們的底注也集中在桌面上。

「哇～!!快看，親愛的！」

三十年的亞爾特拿紅酒—意思是牌組中有三張相同花色的紙牌，而且還是數字偏大的葫蘆。

反觀希兒—

「！」

這場賭局勢必由他拿下勝利。事前已制定好暗號的泰利等人，在互相說出幾句言不由衷的吹牛後紛紛蓋牌。目前仍在牌桌上的人，只剩下獸人老紳士與希兒。

賓客們見狀後呆若木雞，隨後氣得滿臉通紅。

但是仍止不住希兒的攻勢。

換言之，就是開始懷疑這位少女是否真的運氣極佳—以及她擁有貨真價實的賭博技巧。

她的態度既平靜、莊嚴又大膽。

「啊、糟糕。」

所有人看似都半信半疑，而且臉上摻雜著「哪有可能又這麼好運」的憤怒，以及「難道她又拿到一手好牌」的困惑。陷入沉默的泰利決定靜觀其變而選擇蓋牌之後，他使了個眼色，吩咐牌組最強的賓客去一較高下。

希兒她們在進行賭博的同一時間，於酒吧「豐饒的女主人」里—

在三人勤奮地清洗碗盤之際，可蘿伊有氣無力地接著說：

「……嗯，你說對了。」

想來是打算藉由吹牛來先聲奪人。看來「蓋牌需支付兩倍底注」的規則，也是為了給對手製造心理壓力的小聰明。尚未更換手牌就拿到牌組強度名列前茅的四條，天底下不可能會出現這種荒唐事。

「是四張一樣的紙牌！這是四條對吧！」

「同花順。」

顯然這是在吹牛。

不久後，就出現第一名淘汰者。

暴怒的賓客不再理會希兒的預告，執意與她一決勝負，轉眼間就慘敗收場。

「希兒和琉還在大賭場＜casino＞里喵？她們不要緊喵～？」

態度明顯是「如何？你大可蓋牌喔」的這位獸人賓客，得意地眯起雙眼。

（笨蛋！她是在挑釁！）

精靈瞠目結舌地傻在當場，目光落在希兒的手牌上。

賓客們接收到訊息，在彼此交換了眼神之後，獸人老紳士稍微停頓片刻，出聲叫住服務生。

希兒手中的牌組一如當初的宣言，於是再次收走所有下注的籌碼。

（真是幼稚的謊話，雖然你打算假裝自己是涉世未深的貴婦人……但終究是不懂規則的門外漢。）

（就讓你也趴倒在我的跟前！）

希兒對於自己宣布的牌組具有自信，結果所有賓客都選擇避免正面衝突，由她一人獨贏。

深知少女撲克實力的可蘿伊說完這句話，另外兩人紛紛點頭同意。

可蘿伊她們一直以來就像這樣，必然在笑臉盈盈的少女面前吞下敗績。

莫名其妙，她的運氣好得嚇人—當泰利等人心照不宣地得出相同的結論之際，希兒猶如看穿眾人心思似的—

此刻，臉色無比蒼白的是方才那位獸人老紳士。

伯爵夫人將紙牌捧在雙手上欣喜不已的模樣，無論是泰利、賓客們、守在周圍的保鑣與服務生們，就連安娜以及美女們都震驚得啞然失聲。

「三條。」

面對希兒笑容滿面公布自己的牌組，賓客們紛紛臉色大變。

獸人老紳士上揚的嘴角散發出些許怒意，同時再下注相同額度的籌碼。

琉站在一旁默默關注，雙方就此公開彼此的牌組。