徹底摧毀第一大賭場！（17/18）

說起琉此刻的表情，雖然算不上是愁容滿面，但確實是在想心事。

「琉你看起來十分帥氣，會受女生歡迎也是莫可奈何的喔。」

—以上是此刻不在這裡的希兒，剛才對琉說的一句話。

對於終於止住笑意、笑臉盈盈看過來的她，琉不由得發出嘆息。

「……無所謂，我打從一開始就明白，自己並不像希兒你這樣有魅力。」

「沒這回事喔。」

希兒好像正在反省自己胡鬧過了頭而面露苦笑，不過琉重新回想當時的自己，似乎頂著一張臭臉也說不定。

說穿了，就是琉挺介意安娜誤以為她是男兒身一事。

琉並沒有大聲主張自己也是一位少女的打算。無論是她那不懂變通、符合精靈特質的冷漠態度，以及總會挺直腰桿、洒脫俐落的習慣動作。相較於在大賭場＜casino＞里把貝爾迷得神魂顛倒、模樣惹人憐愛的希兒，琉明白自己與希兒形成了強烈的對比。

不過被人誤以為自己是一名男性，琉其實並不樂見。

而且她更沒想到自己會如此耿耿於懷，甚至讓少年看出她臉色有異。

琉暫時不發一語，就這麼佇立在原地。

然後隔著身上的西裝，將手貼在自己單薄的胸部上。

「克朗尼先生……」

最終，琉下意識地張開唇瓣。

「……我看起來不像是一名女性嗎？」

當她脫口說出這句話的瞬間，立刻回過神來。

窺視著琉的貝爾，眨了眨自己的眼睛。

—我究竟在說什麼!?難道是瘋了不成!?

琉能感受到一股燥熱瞬時凝聚在臉頰兩側。

「又來了，你這個手段兇殘的陰險貓。」

「哎呀，是你啊……好久不見，近來可好？」

「您經常對女性說出類似的話語嗎？」

「好的，請讓我也一起參加！」

男子捧腹大笑。

勤奮地製作便當的希兒，將水果去皮的同時回答道：

「唉唷，真是拿琉沒辦法！」

「只不過是這點小事，那個都市的高層人士才不會受到打擊喵。」

「既強悍又厲害，帥氣到就連身為男生的我也自嘆不如……」

剛換上店內製服的人族露諾娃，以及貓人＜cat people＞可蘿伊也出聲附和。

阿妮雅無視這兩個將額頭撞在一起、怒眼對瞪的前賞金獵人與前暗殺者，像是忽然想起什麼似地向希兒提問。

被泰德擄走的美女們，似乎得到了公會以及娛樂都市＜桑托流·貝賈＞雙方優渥的補償，而且都被送回各自的故鄉。

「嗯，克雷茲一家—」

以及令自己備感安心的這股情感。

「咦!?沒、沒這回事！爺爺有叮囑過我，如果想幫女性打氣，就要讚美到對方展露笑容為止!!啊～那個，但是啊，我剛才說的並不是場面話！不如說是我的心底話—呃，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!!」

先前那些微的芥蒂，已從心中消失無蹤。取而代之，有一股十分柔和、被稱為開心的情緒圍繞著胸口。感覺上，就像是身處在風和日麗的森林裡。

「……？」

「……我覺得，您是一名會讓我抱持這種想法的美麗女性喔。」

至於她跑向的地方，就是精靈和少年不時會進行鍛煉的酒吧內院。

在東方天空宣布全新一天即將展開的早晨。

靛藍色的昏暗天空，逐漸浮現一道魚肚白。

面臨露諾娃與可蘿伊雙管齊下的逼問，希兒不由得面露苦笑。

「這是當然，只要您有空再來就好。」

泰德花大錢賄賂了前來歐拉麗的娛樂都市＜桑托流·貝賈＞檢察官，至於認識真正的「泰利·賽班迪斯」卻無法拉攏的礙事者，他就會派遣保鑣暗中除掉對方。遭「開鎖葯」揭穿真面目的泰德，在公會的偵訊下通通從實招來。

「喵哼哼，這就是所謂的正義使者不得暴露真面目喵。」

「因為我做了蠢事，差點失去自己唯一的女兒，不過最後多虧有人幫忙解圍。就是那間酒吧里……生性認真、有道德潔癖，又樂於助人的精靈。」

琉揚起嘴角。

男子的語氣聽似在嘲笑這位精靈真是個笨蛋—也像是在譏諷自稱小人物的自己，接著說：

男子害臊地用手指蹭了蹭鼻頭，卻又加上一句但書，暫時不發一語。

不由自主挪動的左手，輕輕地貼在胸口上。

琉一面在心中向酒吧同事的那位少女道歉，並且決定更坦率地面對自己的內心。

男子摸了摸不久前才在臉上留下的傷痕，害臊地笑著解釋。

「娛樂都市＜桑托流·貝賈＞那邊的人，臉皮還真厚耶～」

在酒吧「豐饒的女主人」的廚房內，貓人＜cat people＞阿妮雅打著哈欠如此提問。

「「你說啥？」」

將當天薪水的一小部分拿來稍微犒賞自己的男子，露出一張調皮的笑容。

「而且您很溫柔，又細心，總是凜然地挺直腰桿……另外，那個～……雖說希兒小姐長得很可愛，但、但是……我也想看看琉小姐您換上禮服的模樣喔。」

「最近，我都會在酒吧的內院進行晨間修行。」

貓人＜cat people＞同事們紛紛發出慘叫，希兒鼓起雙頰快步跑了出去。

停頓片刻，少年以欣喜的口吻回答。

「到頭來，那間大賭場＜casino＞後來怎樣了喵？」

「你這個總是用蠻力解決問題的肌肉笨蛋人族，才應該閉嘴喵。」

從嘴裡擠出說不慣的讚美、舉止扭扭捏捏的少年，並沒有察覺琉的異狀，他不斷左顧右盼，白色的髮絲隨動作輕輕搖曳著。

不過，貝爾先一步開口回答了。

「那個，可是我或許沒辦法每天都參加……」

就在貝爾抬頭望來時，視線仍停留於鬧區的琉拋出了一句話。

阿妮雅、可蘿伊以及露諾娃皆雙肩一聳，紛紛露出笑容緊追在後。

「若是您不嫌棄……願意一起參加嗎？」

坐在店內角落的人族男子，輕輕拿起喝到一半的麥酒杯。

娛樂都市＜桑托流·貝賈＞高層當然是想與泰德撇清關係，主張自己沒有任何過失。說穿了，就是打算把罪行全部推到泰德身上。在該起事件後像是畏懼著「某種存在」而擔心受怕的泰德，目前被關押在公會的單人牢房裡。究竟娛樂都市＜桑托流·貝賈＞高層跟迷宮都市管理機構＜公會＞進行了何種政治交易，希兒他們自然不得而知，不過已更換經營者的「黃金城樂園」，如今仍以賭博樂園之姿大放異彩。

內心對於情不自禁說出的話語感到相當羞恥，她連忙改口：

說到最後，貝爾的聲音已細如蚊蚋，耳朵也整個泛紅了。

在男子們肩並肩齊聲高歌與鬨笑聲之中，男子揚起嘴角。

看見少年如此滑稽的模樣後，心情冷靜下來的琉，微微眯起眼眸，以感到傻眼的語氣說：

男子心情愉悅地暢飲麥酒。

「第一大賭場＜gran casino＞本身並沒有變化，就只是換了個老闆，仍會照常營業。」

「我當時被矮人店主給轟出店外，而且是整個人摔在大街正中央，差點就被馬車輾個正著喔？」

琉閉上雙眼，在心中開口道謝的同時，也暫時委身於這股情感之中。

「話說回來，還真想看看假借貓們的名字招搖撞騙的冒牌貨喵～到時就把他們好好拷問一番，再收取一筆擅用貓們大名的錢。」

原本真正被娛樂都市＜桑托流·貝賈＞指派來擔任賭場老闆的「泰利·賽班迪斯」，聽說他在正式就任之前，遭遇意外不幸身亡。泰德就是看準這點，進而以假身份冒充老闆。至於這一切，全都歸功於他在都市暗黑時期所培養出來的人脈。

「畢竟琉並不是為了回報才伸出援手嘛……」

「那個，琉小姐您……」

貝爾仔細挑選適當的辭彙，結結巴巴地對著停下動作的琉說：

「啊、是。」

👿

在矮人店主震耳欲聾的大嗓門之中，酒吧「豐饒的女主人」今天也從一大清早就喧囂不已。

琉將目光移往大街的方向。

在陰氣沉沉的昏暗酒吧里—

他身上散發著微微的酒氣，就這麼雙頰泛紅，眯起雙眼說：

少部分得知琉和希兒真面目的冒險者跟諸神，都對此三緘其口。不清楚實際狀況的貴族與富人們，則是對於這個話題津津樂道。當時的目擊情報，在經過加油添醋後出現各種版本，比方說那是盜賊團盯上大賭場＜casino＞的金庫而犯案，或是受雇於公會的特務在暗中活躍，以及正義使者重出江湖等等……到頭來出現了各種無憑無據的流言。而且不知在何人的主導之下，就連【迦尼薩眷族】也放棄繼續追查這起事件。

『就說你下手過重喵，你的身手早就遠超過那個等級喵—!!』

「她幫忙擺平像我這種人所留下的爛攤子，替我把房子和女兒都救回來……我當真是慚愧到無地自容，所以我在家人的面前發誓，今後絕對不會再沾染賭博，要做一個正正噹噹的人。」

「—爸爸！你又跑來這邊喝酒了！」

正在飲酒作樂的其他酒客們，彷彿互相連動似地笑鬧得更加大聲。

7

「安、安娜!?」

胸口的鼓動，摻雜著些許近似於甜蜜的微顫。

「嗯？你問我這傷痕打哪來的？不是，並非是被酒吧那群人打傷的。這是……被我老婆跟女兒抓傷的，我被她們狠狠教訓了一頓。」

「……稍微像這樣瞞著妻小來喝杯酒，應該沒關係吧？」

『希兒—!!琉又把【小新秀】打飛了喵—!!』

貝爾拼了命地解釋，結果又吐露出令人害臊的真心話而自掘墳墓，導致他不禁抱頭煩惱。

「你被轟出店外了—？噗哈哈哈哈哈哈哈哈！我早就警告過你，如果在那裡亂來的話，立刻就會被人轟出去啊！」

周圍酒客的嗓音聽起來既低沉又粗魯，並且顯得莫名愉悅。

男子的語氣跟其驚恐內容恰恰相反，聽起來莫名開朗。

琉並沒有看向貝爾，卻能感受到對方震驚的情緒。

「『豐饒的女主人』……？啊～你真的去啦，結果如何？」

琉感受到自己的臉頰布滿了不同於先前的燥熱感。

「克朗尼先生。」

公會對外宣稱，至今仍追查不到喬裝成伯爵夫婦的精靈與人族。

琉見狀後，獨自一人靜靜地露出微笑。

「克朗尼先生，剛才那句話—」

「對了，那戶人家結果如何喵？女兒有順利返家喵？」

「你幹了啥啊……？什麼？你準備對小希兒動手～？混賬東西！那女孩可是該間酒吧里最不能招惹的人！其他人可是不會善罷干休的！」

此時，酒吧的門被人一把推開。

「你們這群傻丫頭！全都丟下工作是想上哪去啊—!!」

接著他像是想安慰對方般，將吃剩的熏肉推向對側的座位。

一雙天藍色的眼眸睜了開來。

當希兒準備開口回答時，店內深處傳來一陣刺耳的碰撞聲。

「聽說功勞全被【迦尼薩眷族】搶走，希兒你們不在意嗎？」

琉在談天的同時，仍繼續眺望著鬧區。

欣賞那散發著各種光芒、五彩繽紛的夜之大道，精靈與少年站在小巷的一角，許下這個小小的約定。