全一冊（13/24）
戰國婆娑羅 1
已經氣息奄奄的半兵衛，為了對從墨股時代起就一直順從自己的弟子說話，用盡了全身的力氣。「要注意保全自己，兵法的最終目的在這裡。」
半兵衛不放心的是小一郎的名聲高漲一事。名氣大了，就會驕傲。態度傲慢，會招致其他將領的怨恨，說不定他們會在筑州老爺(秀吉)面前講你壞話。你立了戰功以後，應把全部功勞讓給手下的將領。將領們唯有靠建立戰功才得以出人頭地。而你即便一無功勛，也一樣是筑州老爺的弟弟。
「以往，你也一直是這樣做的。」半兵衛用這樣的話，再一次讚揚了小一郎這十幾年來的業績。絲毫不圖虛名，有了功全歸部下，當秀吉的代表，而只讓秀吉出名，一點也不炫耀自己。
"真是個好樣兒的。"然而，不知道今後會怎麼樣。特別是在這次播州戰役中，小一郎功勛卓著，名聲大振，這或許會改變他的人品也未可知，半兵衛擔心的正是這一點。
半兵衛最後說道：「你要成為影子那樣的人。」
他說，要當秀吉的影子，並以此為滿足，忘記你小一郎的存在。他再次叮嚀說，展望前程，除了這樣做以外，世上沒有你小一郎安身立命的場所。兵法的目的，最終是為了韜晦自己。能辦到嗎?
小一郎毫無異議，誠懇地點了點頭，含著眼淚感激地說：「多謝師父教誨。」
後來，沒過半個小時，半兵衛便咽了氣。不用說，上面這些話是半兵衛生前講的最後一番話。
正當秀吉攻打中國地方的時候，在戰爭最緊要的關頭，信長在本能寺死去。為了討伐佔領京城的明智光秀，秀吉從備中掉轉兵馬，開往京城，途中，首先進入了姬路城。這期間，秀吉蒙信長封賜，除了擁有北近江三郡之外，還擁有播州，而以姬路城為根據地。秀吉是冒雨經過長途行軍之後進城的，一到城裡立即人浴，並從浴室里發布了所有的軍令。為了全力以赴地打好這一仗，他命令將城內的金銀財寶、糧秣柴草等統統分發給士兵。下完這些命令之後，秀吉又下了這樣一道命令：
「小一郎留下守城!」
小一郎是佇立在浴室的門外聽取命令的。
小一郎心裡想道：「這可是恥辱!」
半兵衛死後，黑田官兵衛(如水)擔任了秀吉的謀臣職位。小一郎找他商量，希望變更一下分給他的這一極不光彩的任務。小一郎所講的理由，看來是有道理的。要是哥哥秀吉萬一在對明智光秀的這一仗中敗北，那麼這一區區姬路城是不堪敵人一擊的，留在城內擔任守備的兵丁還不足五百人，況且守城所必須的糧襪都已散發完了，再說所謂守備任務，無非是守護從播州的各豪門取來的人質，以及保護通稱姬路姬的秀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）