全一冊（14/24）
戰國婆娑羅 1
「聽說他近來住在清洲織田老爺家的長工屋裡哩。」
雖說中村寨里傳來這樣的消息，可是僕人這樣的位置，對於妹妹阿旭來說，卻並不能有所依仗。
「聽人說秀吉近來改了名字，叫藤吉郎啦。」
這消息剛傳來不久，又聽說被提升為下士，改姓木下了。這期間，秀吉本人當然也來過中村。
他還到阿旭的婆家來了。「是這兒嗎?這就是阿旭家啊!」藤吉郎自言自語地嘮叨著走進門來。他先是禮貌周到地和阿旭的公公寒喧了一番，接著又幾乎摟住了妹夫的肩膀，大聲地說：「你好啊，你好!」顯出十分親熱的樣子。
「真是個咋咋呼呼的人!」
阿旭對這位與自己並不親近的長兄，只能這樣看待他的為人。她是一個極其靦腆的人，即便是哥哥秀吉和她說話，她也會一下子羞得面紅耳赤，要麼默默地頷首點頭，要麼立刻搖頭，二者必居其一，從來也不曾講過一句完整的話。
「俺還從來沒有聽見阿旭講過話呢。」藤吉郎說。「你到底象誰啊!」
她同能說會道的哥哥未免不同得太過分了，在長相上也是如此。阿旭幸而同藤吉郎那副奇相無緣，在兄弟姊妹中間，阿旭的眉目長得最為端正，膚色雖然因為干莊稼活晒黑了些，但底子是白凈的。
「從眼神看，不是和她的生父竹阿彌一個模樣嗎?」
藤吉郎似乎很厭煩前幾年去世的這位後爹，雖然他有此感覺，但從未說過：「你象竹阿彌啊。」然而，不管阿旭長相象誰，大概因為阿旭是他最小的妹妹的緣故吧，藤吉郎好象十分疼愛她。
「早點生個兒子啊!」
說著，藤吉郎用一種與其說是兄長，不如說一般男子漢那種帶著下流、貪婪的眼光打量著這位小個子妹妹的腰肢。阿旭雖然長得矮小，但全身體態勻稱，豐滿。腰部尤為嫵媚，宛若飽含著果汁似的水靈嬌嫩。
「把這麼豐滿、嬌艷的肉體給了她丈夫，卻不生孩子，這究竟是為什麼呢?」藤吉郎不禁暗暗這樣想。
藤吉郎作為織田信長麾下的一員中級將領擔任墨股城寨首領的時候，不是二十八是二十九。這時他才把住在中村的母親阿仲和其他親屬接到城裡，款待了幾天。墨股是一座野戰用的城寨，建築都極簡陋，房屋凈是用那些帶皮的全根圓木構築的，即使如此，在一個中村的小老百姓家的媳婦阿旭眼裡，卻彷彿金樓玉殿二般。
中村來的這批客人走後，妻子寧寧笑著對藤吉郎說：「瞧那旭姑的老實勁兒!」
這位比嫂子年長几歲的小姑，在墨股小住的幾天里，萬事都只是微微一笑，從沒有講過一言半語。
「說不定是個傻瓜吧!」
寧寧這麼想著，便對丈夫說了。藤吉郎卻說：「哪裡，她是因為……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）