全一冊（24/24）

不一會兒，飯菜端上來了。負責上菜的是德川家的親信重臣伊賀守板倉以及永井右近、松平右衛門大夫等，他們一個個神情肅然、儀態端莊地把膳盤舉過了頭頂。秀賴按照清正的事先交代，對於連續上到面前的豪華至極的「七五三」主菜，一概不下筷子，就連酒杯也只是在嘴邊碰一碰做個樣子，一滴酒也不飲進肚子里。會見可以說完全是個儀式，雙方都一言不發。不久，當酒過三巡的時候，清正對秀賴建議道：「殿下的母親大入諒必在大坂久等了，是否就此告辭了吧。」這時，家康才啟口說話。他用極其明快的語調說道：「說的是啊，殿下的母親大人想必在大坂等得焦急了。這就請殿下快回去稟報吧。」說完，家康便站起了身，與此同時，秀賴也站了起來。他自始至終沒有說過一句話。

家康在鋪席上走著，一直把秀賴送到隔壁的廳堂里。他一邊送著，一邊抬頭瞥了一眼秀賴，用敬稱高興地說：「想不到，您已經長得這麼高大了。這是值得大慶大賀的事啊!老夫也已到了風燭殘年，今天都不知道明天會怎樣啦。」接著又說道：「老夫歸天之後，小兒右兵衛和堂陸介(指家康第九個兒子義直和第十個兒子賴宣)之事，還望多多關照。」

此刻，家康最寵愛的兩位公子義直和賴宣，就在面前。秀賴向他們看了一眼之後，微微一笑(直到這時候，臉部表情才有了變化)。

秀賴態度明確地回答說：「我知道了。」這口齒清晰的答話，使家康對秀賴的妒恨之心，前所未有地高漲起來。本來，年老本身就已經令人感到輸了三分；而年輕這件事，在老人的眼裡，它本身就意味著驕傲。當下，家康拿定了主意：非得在自己生前，把這個年輕人除掉不可!

且說秀賴離開京城回去了。送走秀賴之後，家康到自己的屋裡休息去了。這時，本多正信進來請安。連卧室都能進入，這是家康給這位年老的謀臣的特權。正信是來打聽今兒個晌午時分會見秀賴的感想的。

家康沉吟半晌，不久，臉上露出不快的神情，回答說：「原聽說秀賴是個愚魯之輩，事實全非如此，此人聰明機靈。看來不會肯甘居下位，受命於人。」

據傳說，這時候正信跪進幾步之後對家康進言道：「老爺可不必擔憂，敝人有一妙計。若依此行事，管保叫他變得愚魯。」但是，也不知道這傳說真假如何。正信的所謂妙計，是指暗地裡吩咐隨千姬從關東到大坂去的侍女們，叫她們設法讓秀賴沉湎於酒色淫樂，使他喪失意志。聽說，果真曾經下達過這樣秘密的指示。但是，據筆者看來，無論是一直尊重現實的家康，還是他的謀臣正信，都……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）