第三章 拒絕與承諾
番外（一真）篇 肩上的綠葉與身後的影子
七緒的觀察筆記變得越來越厚。她不再僅僅畫下看到的寶可夢，開始嘗試記錄它們的行為模式，甚至為它們編撰小小的「傳記」。她筆下的藤藤蛇，不再是一個遙遠的、令人畏懼的影子，而是一個有著鮮明性格的個體：高傲，警惕，但偶爾會流露出不易察覺的好奇與溫柔。
然而，平靜的日子下暗流涌動。一真察覺到，藤藤蛇留下的那些「警告」物品變得越來越頻繁。有時是陌生的腳印拓印，有時是被折斷的、不屬於本地植物的枝條。他能「讀」懂這些信息：有其他人，或許是訓練家，在尋找她，並且帶著不善的意圖。
一真變得更加警惕。他減少了在固定地點停留的時間，帶七緒觀察寶可夢時，會選擇更隱蔽、更易於撤離的路線。他並未將全部實情告訴七緒，但他凝重的神色和偶爾的走神，讓敏感的七緒察覺到了異常。
「哥哥，最近……是不是有什麼事情？」一天，在前往森林的路上，七緒忍不住問道。
一真停下腳步，看著妹妹擔憂的眼睛。他不太擅長解釋複雜的人類情緒或潛在的威脅，但他決定不隱瞞。
「有人在找她。」他簡單地說，「可能……是以前傷害過她的人。」
七緒的心猛地一沉。她想起哥哥曾簡單提過，藤藤蛇是被前一個訓練家虐待後拋棄的。她無法想像，怎麼會有人忍心傷害那樣美麗而驕傲的生靈。
「那……那我們能做什麼？」
「保護她。」一真的回答沒有絲毫猶豫，「在她願意信任我們，願意被我們保護的前提下。」
這份信任，正在面臨考驗。藤藤蛇似乎也感知到了逼近的危險，她的行為變得更加謹慎，有時連續幾天都不會露面，只在深夜留下表明自己安好的標記——一片被露水打濕的、特別鮮亮的葉子。
這種無形的壓力持續了幾周。一真開始用自己積攢的零用錢和幫鎮上居民做些雜活（比如用他敏銳的觀察力幫老婆婆找到走失的來電汪，或者幫商店老闆清點易混淆的樹果庫存）賺來的錢，頻繁光顧寶可夢商店。
他站在陳列著各式精靈球的玻璃櫃檯前，一站就是很久。他的目光掠過普通的紅白精靈球，功能各異的超級球、潛水球，最終落在那幾枚閃爍著獨特金屬光澤的高級球上。
店員好奇地問：「小朋友，想買精靈球嗎？要成為訓練家了？」
一真沒有回答，只是專註地看著。他在評估，在思考。最終，他買下了一枚高級球。不是因為它的捕獲率更高，而是因為它看起來更……堅固，更配得上她。
他沒有立刻行動。他將那枚高級球放在書桌抽屜里，每天都會拿出來看一看，摩挲著冰涼的球面，彷彿在進行某種心理準備……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）