第二章 龍道與禍皇子
龍之國幻想 1 欺騙神明的皇子
一
「他們怎麼說？」
日織一出大殿，在廊台上等待的空露就走過來。日織走向貼著岩壁建造的懸空迴廊，一邊露出苦笑。
剛剛聽到的皇尊選拔方式完全超乎日織的想像，她甚至不知道應該高興還是失望。
「說是要我們尋寶。我要和山篠叔父及不津比賽，在龍棱中找到寶物的人就能成為皇尊。」
迴廊的底下是用岩石鑿成的半圓形石階，以等距的柱子支撐著木板屋頂，懸空的那一邊裝設了低矮的欄杆，另一邊緊貼著長著青苔的粗糙岩石。此處能居高臨下地望遍龍棱周圍被雨水淋濕的草地，細雨隨風飛來，不時有雨滴打在臉上。
「寶物？找到就能成為皇尊？我從來沒聽過這種事。」
「我也沒聽過，但皇尊留下遺言交代要用這種方式選出下一任皇尊。所謂的寶物是龍鱗，據說是地龍的鱗片，顏色形狀都沒人知道，只知道可以放進書卷匣大小的盒子里，除此以外就沒有其他線索了。」
「這一點也很奇怪。為什麼皇尊會這樣要求呢？」
就連身為神職者、應該早就習慣神祇無常舉止的空露也皺起了眉頭。
依照慣例，選擇新皇尊的最大關鍵就是血統，所以只要皇尊有兒子，那位皇子就是等同儲君的大兄皇子。
若像這次一樣有好幾位血統相近的人，通常會由神職者和大臣們商議推舉，而皇尊人選自己的意願也很重要。
不過這都只是慣例，皇尊選拔最麻煩的地方就是沒有固定的方式。
凡是跟皇位有關的事，很容易就會被皇尊的一句話改變。
也曾有人提過反對意見，但是從結果來看，只要皇尊堅持己見，別人也無法改變。皇尊等於是地大神和人民的中間人，既然最接近神的皇尊留下遺言，最妥當的態度就是遵從。
「前皇尊病了很久，他在那段期間或許一直在思考吧，包括悠花的事在內。不管怎麼說，我都必須贏得這場尋寶比賽。」
「真麻煩。」
「總是比到處找族人和大臣私下疏通來得輕鬆吧。不津有左大臣這個岳父，真要靠遊說來決定的話，最有利的就是他了。若是靠尋寶，大家的條件就一樣了，如此看來，尋寶雖然麻煩，或許反而是好運。父皇駕崩的時候我就沒有這種好運了，你就想成運氣這一次終於來到我面前了吧。」
「這跟運氣無關，而是命運。」
「我只因晚生一年就失去了姊姊，難道不是運氣不好嗎？你敢說你對我太晚出生這件事沒有遺憾嗎？你以為我不知道你失去了我姊姊之後有多傷心嗎？」
「我看到你爬上來，就跟過來看看。」
用這種方式計算年齡並不能減緩衰老，而是為了顯示皇尊已經成了神之眷屬。依照這種演算法，真實年齡未滿四歲的人等於……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）