第四章 秘密泄漏
龍之國幻想 1 欺騙神明的皇子
一
類似樹皮的味道從上空飄來。
（難道是……）
日織還記得，這是她七歲時在護領山的深處聞到的味道。
（是龍嗎？）
日織抬頭望去，雲層彷彿融化似地上下起伏。
雲中傳出了布滿天空、撼動空氣的低鳴。
低沉聲響伴隨著輕微的震動，籠罩了整座龍棱。聽到的人都惶恐不安。
（這是……）
在大殿屋頂的上方，黑色和深灰色的雲朵攪拌似地相互混合，逐漸隆起，一顆銀白色的頭顱從中緩緩冒出。
日織的眼睛眨都不眨地注視著巨大的龍頭。
長滿細細利齒的嘴，扭動的長須，噴著氣的鼻尖，一點一點地從雲中探出。那顆頭非常巨大，彷彿一張嘴就能吞下整頭牛，銳利牙齒的長度和幼兒差不多高。
濕潤而明亮的金色眼睛俯瞰著下方。
光亮的銀白色鱗片緩緩蠕動，每一片都清晰可見。八十一片鱗片。只有下顎底下的那片帶有金色，那是逆鱗。
（是龍。好近……）
日織不由自主地發抖。這是本能的恐懼。
龍低下頭，鑽出厚厚的雲層，彷彿要獵食大殿上的人們，前腳的四根爪子撲向大殿的屋頂。那爪子像磨利的鋼刀發出寒光。
與樹皮類似的強烈味道和冷風直衝人們的臉上。
在風中飄散的雨水擊打著在場的每個人。女人紛紛尖叫，男人全都啞然無語。龍很少出現在這麼靠近人的地方。看到龍飛得這麼低，每個人都嚇到動彈不得。
淡海皇子從大殿里跑出來，綳著白皙臉孔的他一看見龍，喉中就發出呻吟般的悶響。他環視了在場的人，目光停留在山篠身邊的侍女們。那些女人擠在一起，害怕地仰望著龍。
（期限想必不會太長。）
「為什麼？」
「你是什麼人？為什麼要揭穿我的秘密？」
日織迅速整理好凌亂的內衫，警戒地問蘆火：
在迷惘和緊張之中，日織為了拖住蘆火而繼續跟他對話。
淡海怒吼似地詢問那群侍女。她們是皇尊一族的女性，必定聽得見龍語。跟她們站在一起的女僕都一臉愕然。女僕不屬於皇尊一族，因此聽不見龍語。
隔簾之外傳來開門聲，大概是空露回來了吧。
「別大聲嚷嚷，日織。妳和我都不希望被人看見吧？」
「龍在發怒。」
二
「我看到妳為了保護采女而弄髒衣服，有點擔心便跑來看看，結果就不小心看到不該看的東西。」
「這樣啊，日織。原來如此。怪不得。我終於明白了。」
日織察覺到這點，開始考慮自保和反擊。
「龍說了什麼！」
如果用以往的方式來選拔皇尊，自己一定敵不過這個男人。
兇狠的怒罵突然停止，這是因為她看到了蘆火的表情。
相較於日織的滿腹擔憂，不津則是面露微笑。看到他野心勃勃的眼神，日織重新……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）