147．消失的瑪麗戈爾德 (3)（2/3）
第三章
「……還真是燈下黑啊。」
蘭塞爾走進這座只有幾間小屋的村莊，摘下了兜帽。不知不覺間，雨已經停了，四周瀰漫著濃重的雲霧。
這裡是從但丁領地步行四天才能到達的地方。
隱藏在草木叢生的山丘下的小村莊—埃里卡村。
一踏入村口，便看到了人影。
提著菜籃的女人，拿著農具擦著汗的男人們，還有聚集在村子中央嘰嘰喳喳聊天的孩子們、小狗和家畜。
這是個連民兵隊都談不上、毫無防備的村莊。
「來者何人？」
這是守在敞開的柵欄入口處的老人的聲音。
「我是聽聞瑪麗戈爾德家族的消息而來的。」
「瑪麗戈爾德？不久前也有一群人從群島來找那個東西，看來是傳出什麼風聲了？」
是在說之前來的調查團嗎？
「您就一直往裡走吧。進入墓地後，會有一位守墓人守在那裡。您去和他說說看吧。」
『墓地。』
蘭塞爾的腳步不知為何變得沉重起來。心臟無緣無故地怦怦直跳，就連呼吸也和往常不同，變得紊亂了。
走了幾十分鐘，來到一片看似墓地的地方，蘭塞爾發現了一張有些眼熟的面孔。
「……」
守墓人正不動聲色地望著自己，他的臉很熟悉。
「不速之客，請回吧。」
雖然因為蓬亂的鬍鬚差點沒認出來，但蘭塞爾一聽到他的聲音，立刻就知道了他是誰。
不知為何，他一時竟說不出話來。
瑪麗戈爾德家族的總管。
「瑪麗。」
『只要湊齊十個人，每個周目就能降低50點……培養好的勇者候補們會自行去削減瑪麗戈爾德的業力值。』
「……」
但他還是忍不住啞口無言。
從那以後，只要舒舒服服地喘著氣，再撐個60年就行了。也就是說，我很快就能擺脫這命不久矣的命運。
「小姐她……活了十年又三年之後，便離開了人世。」
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果然如此。
「……」
只要有十個人，重複六個周目就能結束了。
算上蘭塞爾在這一周目於群島培養出的那位弟子，勇者候補總共也就兩名。
「第十八個生日……」
倘若再晚來幾個月，恐怕就會被捲入戰亂，再難聽到她的消息了。
在十五歲之前就死了啊。
『還差得遠呢。』
「嗯？」
光是能像這樣找到墓碑，或許本身就是個奇蹟吧？
「跟我來。」
下一世。
「……？」
十三歲。
他苦苦尋覓的瑪麗戈爾德的痕迹，最終只化為這短短的銘文與一座光滑的石碑，靜靜地矗立在他的面前。
他一臉驚愕，瞳孔顫抖，片刻後才開了口。
他轉過身，在前面帶路。
就這樣，十年過去了。
—帝國曆826年6月3日，天氣，萬里無雲。
350年，這豈不是足足35個周目嗎。蘭塞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）