第二章 調色盤上的裂痕與無聲的守望
第三卷 漸逝的輝光與共犯的輓歌
伊波英志的宣告，像一顆投入死水潭的石子，在神代蓮近乎凝固的心湖中，漾開了一圈微弱的、卻帶著生機的漣漪。然而，這漣漪所帶來的慰藉，很快便被現實那更加洶湧的暗流所吞沒。
從那天起，神代蓮能清晰地感覺到，自己身體內部那名為「終末」的侵蝕速度，似乎加快了。並非錯覺，而是某種生理上的臨界點被跨越後的直觀體現。
早晨起床變得異常艱難。以往只是需要與疲憊和眩暈對抗，現在則增加了一種彷彿靈魂被強行釘在沉重軀殼裡的粘滯感。每一個簡單的動作——坐起、穿衣、洗漱——都需要耗費巨大的意志力和更長的時間。鏡子里的自己，臉色是一種近乎病態的灰白，眼窩深陷，曾經清亮的黑眸也彷彿蒙上了一層揮之不去的陰翳，顯得有些空洞。
上學路上，短短十幾分鐘的路程，他需要中途停下來休息兩到三次，倚靠著路邊的樹榦或牆壁，微微喘息，等待那陣令人心悸的虛弱感過去。千夏沉默地陪在他身邊，不再像以前那樣急切地催促或攙扶，只是在他停頓時，默默地站得更近一些，用身體為他擋住可能襲來的冷風，那雙緊握成拳的手，泄露了她內心的驚濤駭浪。
在學校里，維持基本的坐姿都成了一種負擔。他不得不更加頻繁地調整姿勢，以緩解背部肌肉難以忍受的酸痛和無力感。握筆寫字變得極其困難，手指的顫抖愈發明顯，字跡不可避免地變得歪斜、虛浮，甚至有些難以辨認。老師關切地詢問，他只能用「近日『靈視』消耗過度，手腕『魔力迴路』略有滯澀」來勉強搪塞，但那蒼白的解釋在日益明顯的身體跡象面前，顯得愈發蒼白無力。
咳嗽變得更加頻繁和劇烈。他隨身攜帶的手帕上，開始經常性地沾染上零星的血絲。他只能盡量避開人群，在咳嗽襲來時，躲進無人的角落或廁所隔間，壓抑著聲音，直到那一陣撕心裂肺的喘息平復。那沒有標籤的藥瓶，幾乎成了他維持表面正常的必需品，服用的間隔在不知不覺中縮短。
他能感覺到，周圍那些知曉內情者的目光，變得更加沉重。
田中西介的守護幾乎到了神經質的地步。他恨不得變成神代蓮的影子，連他去廁所都要跟在門口守著。他那雙圓眼睛裡，充滿了無法掩飾的恐慌，彷彿神代蓮隨時都會在他眼前碎裂開來。他的過度緊張，有時反而會引來不必要的關注，讓神代蓮不得不分出精力去安撫他。
「西介，」在一次西介試圖幫他拿起幾乎空了的筆袋時，神代蓮輕輕按住了他的手，聲音虛弱卻帶著不容置疑的平靜，「汝之關切，吾心領之。然，『巨人』之姿，在於沉穩，而非驚惶。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）