士兵（9）
正篇
大樹林的夜色深沉。比紮根森林的古木更深邃，群星刺破蒼穹。當綠意被夜色吞噬暫時沉睡時，它們便代替樹葉璀璨地綴滿夜空。猶如裝飾天使頭顱的光環，星辰令森林之夜顯得莊嚴神聖。
在這般夜空中，有顆星辰隕落了。在大樹林里看見流星本不是什麼稀奇事。但這次情況略有不同。
「那、那是什麼?! 」
因為那顆流星正以明確的方向朝某處墜落。
正在逃竄的預言者突然看見星辰逼近，驚惶大叫。最近無暇進行預言，未能預見未來，才會這般狼狽中招。
「轟隆！」
光芒撞擊地面的瞬間，巨大的轟鳴聲撼動了整片森林。受驚的飛鳥振翅而起，遮天蔽日的羽翼讓星辰黯然失色。連天空都被陰影吞噬，即使睜著眼睛，視野也陷入一片漆黑。
龜裂的地縫中噴湧出烈火灼燒般的濃煙。在這片隨隕星一同降臨的煙雲里，幾雙森冷的眼眸驟然亮起。
「來者何人。」
預言者強作鎮定地發問，藏在袖中的手指卻止不住顫抖。然而沒有得到回應。
「請問閣下是誰。為何要闖入這片森林。」
他再次用毫無波瀾的聲音重複道。
「身為預言者卻連這都看不出來？」
煙雲中傳來略帶不耐的回應，那嗓音熟悉得令人心驚。
「…勇者候選人。」
「你早該預見到這一幕。」
那態度傲慢得簡直像是故意找茬。實際上也差不了多少。畢竟在魔王候選者暴走這樣的大事件中，這個人都未曾露過面。
其實伊巴的信裡根本沒有提到「預言者」這個線索。她只是憑直覺找上門來罷了。把信件當作移動前的借口，單純是因為想快點推進事情而已。
這份行動力與直覺確實是對的。
斯特拉環視著被夜色浸染的森林。那些像挑戰天空的伊卡洛斯般無限延伸的傲慢樹木。在樹影婆娑間，極遠處可見一棵山巒般巨大的樹木。
「嘔…」
「喂，你們就這點程度…還打算什麼時候去找伊巴啊。」
「…快？」
「是我將他關進世界樹的…在這個過程中不得不說很多謊話。原本只要不被發現，就能在這群尖耳朵的森林裡安穩度過一年……」
「我就直截了當地問了。現在伊巴在…」
「各位是來尋找魔王候選人的嗎…這麼快？」
預言者轉過頭，在夜色的遮蔽下仍能感受到那個彰顯存在感的惡魔。
斯特拉突然焦慮起來，懷疑自己的存在是否已成為累贅。但得到的回答洗去了她的不安。
莉莉婭踉蹌著扶住她的肩膀說道。
「只有這樣，世間生靈才能繼續存活。我們邊走邊說吧。」
莉莉婭尖聲喊道。聲音在森林裡回蕩，後方隨即傳來利箭破空般的尖銳聲響。
「現在是說這個的時候嗎？」
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