第一章 夏至（2/2）
圓環物語 2 厄運查茲
黑色的短髮在瑪妮的額頭上躍動，綠色的眼瞳顯露聰慧。雖然瑪妮已經十六歲，苗條的身材依舊缺乏豐滿，但那舒展的手腳和光滑的脖頸，似乎散發出這個年紀的少女特有的難以捉摸的熏香。
「喂，別跳舞了，跟我走吧。我帶你去買飾品，肯定比你現在身上這些玩意兒好得多。」
每個都市中都會有這樣的人。瑪妮揚起下巴說道。
「真不巧，這些玩意是我從重要的人那裡得到的。我一生都不會想用別的東西來換掉它們。」
瑪妮的右耳上戴著小小的骨制耳飾，從半袖的寬鬆外衣伸出的左手手肘上同樣戴著骨制的手鐲。最後，她掛在脖子上的小皮袋裡，也有一個歪曲的骨頭塊。
這些都是護符，也就是怪異的骨頭。不過在現在的「九都市」中，只有瑪妮知道這個秘密。
瑪妮持有的三枚護符中，由銀目的骨頭做成的耳飾，以及由餓胤的骨頭製造出來的手鐲，曾經屬於別人——也就是，現在已經離開了《九都市》的偉大黑衣魔道師長——。
（芬達爾老師。）
老師的面容一瞬間在瑪妮腦海中復甦，動搖了少女的眼眸。
『我會等著您！我會一直等到老師重獲自由的時候！所以——』
但，那究竟是何時呢？
這時，瑪妮的舞伴，那位青年刻薄地鬆開了她的手。
「哈，是希爾迪婭啊。那就隨你的便吧。」
「——？」
音樂的節奏越來越快，已經逐漸有人掉隊。年輕人們挽起手臂，旋轉，用手打兩次拍子，交換舞伴，旋轉，再打兩個拍子，已經沒有聊天的空餘了。瑪妮堅持了很久，但最終還是暈頭轉向，在舞蹈即將結束的時候栽倒在了廣場的石階上。笑聲和音樂，都被她頭頂廣闊的藍天吸了進去。
不久，伴隨著歡呼聲和拍手聲，徹底崩潰的輪舞結束了。年輕人們紛紛退到廣場的角落，聚集到販賣麥酒和啤酒的小攤前。鐘樓石階上的樂師們也放下樂器休息。
「瑪妮！這邊，這邊！」
伊爾瓦坐在樹蔭中一座低矮的石牆上，朝著瑪妮招手。兩人親密地喝著麥酒，瑪妮像是想起什麼般說道。
「那個，『希爾迪婭』是什麼？」
隔著麥酒的杯子，伊爾瓦「嗯？」了一聲，抬眼地看向瑪妮。
伊爾瓦「嚯」的一聲，意外地睜大眼睛。
「我當然沒在意。我只是覺得，它聽起來像是誰的名字。」
「嗯，剛才跳舞的時候。」
「對吧？正常人都會這麼想吧。但是，那個老太婆卻知道只有希爾迪婭公主才知道的秘密，而且還有很多其他的事情。從結果來看，她就是真的希爾迪婭。公主的父母想要問出她為什麼會變成這樣，以及她在幽谷中到底遭遇了什麼，但是公主完全瘋了。她只是在反覆念叨『……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）