第三章 狐狸
圓環物語 2 厄運查茲
冰冷而澄澈的空氣中，傳來了不可思議的高亢尖叫聲。
咻 咻 咻
咻——嗯 嗚姆
（這是什麼？鳥的叫聲？還是野獸？）
瑪妮在半夢半醒間思考著。
那是她從未聽過的叫聲。與其說是叫聲——
咻——嗯 嗚姆
（聽起來像是樂器的聲音。是什麼呢。能發出這種聲音的樂器…）
遠處又傳來一個聲音，似乎是在回應先前的聲音。
嚯哇 嚯哇 嚯哇 咻——嗯 嗚姆
那硬質的音色帶有奇妙的金屬質感，就像是在摩擦什麼會響的東西一樣。
（想起來了！是「玻璃琴」。）
瑪妮曾經在迪依的樂師工房中看到過這種世間罕有的樂器。只要往大小不一的水晶杯中注入一定分量的水。然後用指尖摩擦玻璃杯的邊緣，就會發出這種不可思議的聲音。可它早已被行為不端的樂師偷走，遺失已久。
咻——嗯。嗚姆。
瑪妮睜開了眼。
迎接她的是一片美麗森林。撲面而來的紅葉幾乎遮住了她的視野。那到底是什麼樹呢？形狀與山毛櫸類似，但洗鍊地展開的細長樹榦卻與山毛櫸不同，像炭一樣黑，與瑪妮頭頂上的一片紅色與金色的樹葉形成絕妙的對比。
地面上散落著薄薄的一層落葉，瑪妮就睡在落葉上面。空氣的氣息和天空的顏色告訴讓她知道現在是早上。
瑪妮感覺自己好像睡了很長的時間。
她倏地坐起身子，緩緩地望著被火焰和黑炭的顏色點綴的美麗景色。
（這裡是…？）
瑪妮不由得嘆了口氣。
她完全沒見過這樣的地方。
狐狸這次清晰地張開嘴回答。
嚯哇 嚯哇 嚯哇 咻——嗯 嗚姆
狐狸來到瑪妮身邊，不停地嗅著她的外衣的氣味，然後抬頭看著瑪妮的臉。
接著是「撲通」一聲悶響。以及「嘰呀」一聲，似乎是野獸短促的慘叫。
「沒錯。就是我。」
「歐——歐克塔。」
（是幽谷…嗎，這裡也是嗎。）
一個年輕男人的聲音從瑪妮背後傳來
（落葉——落葉!? 可是現在明明是夏天。）
這時，遙遠的彼方吹響號角。狐狸豎起了耳朵。
不久，瑪妮來到了紅葉林的盡頭。一個小小的山谷出現在她面前，山谷中，大大小小的岩石隨意散落。山谷的兩側是陡峭的黃褐色岩壁，岩壁上方可以窺見小小的松林樹梢。瑪妮一路走來的小河，在這裡變成了岩石嶙峋的淺灘，水聲潺潺。
狐狸似乎是在幫她說話一般，說道。
這時，銀白號角的嘹亮聲音突然響徹山谷。
「回到樹林里去吧，笨蛋狐狸。你一開始就逃到那邊不就好了嗎？卻因為變成了石頭，連我也不得不撒謊。」
瑪妮對著狐狸喊道。
「你救了我。作為謝禮，我來告訴你吧。現在最好別去那邊。要是受到牽連可就不好玩了。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）