第五章 赤色山崖的山谷
圓環物語 2 厄運查茲
瑪妮在宛若帳篷一樣的狹窄洞窟中醒來。洞窟的低矮洞頂好像單坡屋子天花板傾斜著。
她的身體下面鋪著某種硬邦邦的毛皮，身上也覆蓋著同樣的毛皮。從洞窟像是用小刀切開的細長入口出，早晨的陽光斜射進來，在凹凸不平的石頭地面上形成一道白色的向陽處。
然後，一隻狐狸在向陽處蜷縮身體，睡得很舒服。
「…查茲？」
瑪妮在猶豫之間，以呼吸般的微弱聲音呢喃道。昨晚的那件事——難道不是夢嗎？
「喂，波索！波索那混蛋在哪？」
——昨晚。
查茲一邊拖著瑪妮，一邊怒吼道，於是，在篝火之間，一個禿頭大漢慢吞吞地出現了。
「我在這裡，老爺。」
然後，他就像是被馴服的熊一樣跟在瑪妮他們身後。
環繞著窪地的高崖上若是靠近一看，就會發現有許多細長的縱向龜裂，其中有幾處裂縫深得足以稱之為洞窟。
查茲快步走近其中一個，把瑪妮撞到深處的牆邊，然後撲通一聲坐在地面上。在牆上火把的火光的照耀下，他臉上的汗珠閃閃發光。
波索快步走了進來，站在那裡擔心地看著查茲的腳，說。
「是箭傷嗎？」
查茲一邊用餘光警惕地盯著瑪妮，一邊回答說「不是。」
「只是摔下來的時候稍微扭了一下。雖然有點受傷，不過沒關係，有那個藥草和咒語的話，大概三天左右就能治好。」
「要把藥草帶到這裡來嗎？」波索說。
「不，稍等一下。…喂！」
他對瑪妮說。
「你，在墨爾·諾斯師從哪個師父？根據情況，我可能會讓他付錢——也就是你的贖金。」
「真是拿你沒轍。…那邊的柜子上有我昨天穿的衣服，冷的話就穿上吧。」
在這令人窒息的漫長一瞬，瑪妮發現這隻野獸的身體是胡蘿蔔一般的紅色，比奧爾比斯要小，毛也要更短。
這時，沙地上傳來沉重的腳步聲，而且越來越近。有人用力踢了銀目的腹部一腳。紅毛的怪異慘叫著從瑪妮身上滾落，瑪妮急忙趁此機會用屁股和手肘向後退去。
但是，僅此而已。除此之外沒有發生任何事情。瑪妮戰戰兢兢地睜開眼睛。
「你這小鬼凈說些奇怪的話。不過我很喜歡你不怯場這一點。我說你啊，別當寒酸的魔道師的徒弟了，加入我們吧？這裡的生活比一般的都市裡的生活要輕鬆得多，也能遇到很多有趣的事情。」
「赫克，什麼？」
面對還在擔心的波索，查茲揮了揮手讓他閉嘴。
「你想幹什麼？」
「哈，在我看來可不是那樣。」
「一切都完了。破產了。」
好一段時間裡，瑪妮都在瞪大眼睛看著這副風景，但是突然，她的肩膀被人用力一戳，撲通一聲倒在沙地上。瑪妮以手撐地，剛要起身，又遭……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）