第七章 歐克·圖姆
圓環物語 2 厄運查茲
令人驚訝的是，眾人離開赤谷沒多久，穿過小小的雲杉林，眼前就已經是巨谷了。瑪妮望著眼下波光粼粼的拉格茲河，獃獃地喃喃道。
「原來——這麼近啊…」
瑪妮得到了一頭寒酸的驢子，緊跟在隊長和拉凱爾後面。她的後方跟著背著大弓的弓箭手們，再後面是連成一串的盜賊，隊伍的最後面則是由一隊強壯的士兵負責殿後。
走在前面的粗短脖子隊長瞥了瑪妮一眼。
「這些傢伙想得真周到啊。盜賊們襲擊城市的時候走這邊的入口，帶人質回去的時候則特意在黑山中繞路，走另一邊的入口。我們也沒想到這些傢伙的老巢就在這麼近的地方。」
「只要我們想找，隨時都能找到。」
一旁的拉凱爾突然說道。
「邊境伯爵的宅邸里也有好幾頭獵犬。只要稍微有點腦子，都能想得到用狗去探索人質返回的道路，不是嗎？」
隊長顯然很不高興，板著臉陷入沉默。拉凱爾接著開始趾高氣昂地談論士兵們的怠慢，但瑪妮已經聽不進去了。
道路的前方，可以看到歐克塔的城牆。
瑪妮直直地瞪著逐漸靠近的城牆。
那裡本應該是歐克塔。是伊爾瓦所在的歐克塔，琴托師父所在的歐克塔。
總之，只要回到歐克塔，一切都會恢複原樣。
這幾乎是祈禱，也是瑪妮最後的希望。
但是——。
在那裡，瑪妮一直渴望的風景，卻連鳳毛麟角都找不到。本應是雜亂而充滿活力的「山谷都市」的地方，現在只有一個被傷痕纍纍的外牆包圍的陌生城市。
瑪妮記憶中的歐克塔領地分布在拉格茲河的兩岸，而這座陌生的城市位於河的左岸，需要通過弔橋才能出入。外牆上有兩座古舊的圓筒形狀的塔，塔頂的旗杆上分別掛著黃綠色和黑色的旗子。
那正是「維斯 歐克·圖姆」，也就是琴託大師在壁畫上描繪的遙遠時代的邊境都市。
（……）
瑪妮未發一言，緊緊握住驢子的韁繩。希望崩壞，夢想破滅，剩下的只有殘酷的現實。
瑪妮河拉凱爾進入的地方是槍兵們聚集的營房，其中瀰漫著一股悶熱的氣息。由於火把燃燒產生的油煙，整個房間都蒙上了一層薄霧。
瑪妮驚訝地反問，而拉凱爾已經大步走了出去。他也沒有回頭確實瑪妮是否跟了上來。
不過，兩人的共同點還不只這些。
瑪妮想起在盜賊們的篝火前，第一次見到帕達時的情景。
聽到王的話語，瑪妮恭敬地垂下了頭。她心中，方才的恐懼消失了，現在只有波浪一般的敬愛之情，以及希望被這位王所愛的盲目願望。
『你們全都活著吧。』
看來，自從狐狸那件事以來，她和這個青年似乎就事事都不投機。
我以我自己的方式，保護來到歐克·圖姆……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）