第一章 黑山
圓環物語 3 狩獵蠱道
「——不是的。是那小姑娘打開牢門的。當時查茲正抓著看守，所以才叫那小姑娘開門。」
「啊？這是真的嗎？真不敢相信。」
聽到不知從哪裡傳來的粗魯聲音，瑪妮微微睜開了眼睛，眼前是昏暗洞穴的洞頂。她獃獃地望著凹凸不平的岩石表面，等到終於回想起這裡是哪裡時，她嘆了口氣。
（啊，對了…這是在「黑山」啊…）
每天早上醒來，瑪妮都會這麼想：如果迄今為止在自己身上發生的一切都是夢就好了。
她在師父——老畫師琴托的帶領下造訪歐克塔。時值夏至祭，但瑪妮卻被突然出現的象牙色銀目送到了幾百年前的世界。
這裡是很久以前的歐克塔——邊境領地歐克·圖姆。強大而暴力的古老魔法尚存於此，人們可以自由地變化成野獸或怪異。
瑪妮在這裡被自稱為「厄運查茲」的盜賊頭目抓到，被帶到了盜賊們的根據地「赤谷」，成為了俘虜。然而，赤谷很快就被歐克·圖姆的士兵們夜襲，遭到毀滅。瑪妮雖和查茲一伙人在一起，卻獲得了恰好造訪歐克·圖姆的王的關照。
統治這個時代的「九都市」，不，是「十二都市」的王是蘇爾塔。總有一天，他將和歐克·圖姆邊境伯爵的兒子霍林一起，殺死「獨眼魔物」歌樊南，成為英雄。
蘇爾塔王也是瑪妮至今仍然敬愛的魔道師長芬達爾的祖先，同時，他也是一位有著「魔道王」之美稱的強大魔道師。
這位王一定能將自己從絕境中拯救出來——瑪妮這麼想著，把一切都告訴了王，而王也答應幫助瑪妮。
（儘管如此。）
瑪妮躺在洞窟中，發自內心地嘆了口氣。
（我卻幫助查茲逃亡。從結果來看，我背叛了王…）
瑪妮拚命逃出歐克·圖姆，而後和查茲以及倖存的盜賊們一起到達這個地方，已經是四天前的事了。
當瑪妮在獨眼的熊的背上，上氣不接下氣地問查茲這裡是哪裡的時候，查茲若無其事地說。
『這裡嗎。這裡是黑山。』
黑山。那是聳立在「巨谷」北側的黑色岩山的名字，同時似乎也籠統地指代其山麓一帶。
每年冬天，當狂月到來之時，黑山就會化為盜賊們的一大巢穴。因為盜賊王歌樊南會將分散在全國各地的手下的惡棍渣滓召集到此處。
每到這個時期，盜賊們就會開墾山腳下面積廣大的落葉松林和樺木林，或是搭建臨時小屋，或是住在天然的洞穴里，形成一種類似村落的模式。
兩人剛走出洞窟，溫暖的白色蒸汽就隨風飄來。與此同時，一股像是什麼東西腐爛了般的異臭微微刺激瑪妮的鼻子。
盜賊們似乎正在談論瑪妮的事。瑪妮豎起了耳朵。
陽光反射在水面，參差不齊地落在灰色的洞頂，閃……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）