第一章 黑山（2/2）
圓環物語 3 狩獵蠱道
瑪妮瞪大了眼睛。
「所以，那個時候…」
大家才會說——瑪妮的話還沒有說出口，查茲就不耐煩地揮了揮手。
「我並不是說這是你的錯。我也有我的考量。當我第一次看到你的那個術——讓身姿消失的魔法時，我對自己這麼說，『喂，查茲，潛入邊境伯爵的宅邸是可不是個輕鬆活兒，和在街上刺探可完全不一樣。與其在這種地方白白暴露一個手下的身份，還不如讓這隻小狗來做比較好吧？』」
「……」
「所以我才會遲了一步。赤谷被燒成了灰燼。你剛才也聽到了吧。「老爹」馬上就要回來了，可是戰利品的倉庫中空空如也，還有一半的手下們動彈不得。偏偏歐克·圖姆的渣滓們還不知何時就會攻過來。那麼——」
「那麼？」
瑪妮不由得吞了口口水，催促著查茲，查茲依然側著頭，以若無其事的聲音說。
「那麼，我會被「老爹」殺死。」
然後，他瞥了瑪妮一眼，露出平時那彷彿要吃人的冷笑。
「那樣的話，你也不可能平安無事。哎，小狗。現在你明白自己的處境了嗎？」
瑪妮訝異地看著查茲。
「明明是你擅自帶我來的！」
盜賊頭領銳利的眼中，一瞬間閃過饒有興趣的光芒。
「哼。你這不是挺會說的嗎。…是啊。我一直覺得你這小鬼能派上用場。所以我才會對手下的傢伙們灌輸些似有似無的傳聞，讓他們對你刮目相看。所以我才會讓你和我吃一樣的東西，穿一樣的衣服，不讓你感到受束縛。」
瑪妮咬緊嘴唇，不甘心地看著自己的衣服，現在，少女身上穿的是被盜賊們稱為「佩蘭」的顏色鮮艷的立領襯衫和毛織的長袍，下身是同樣的毛織長襪，外面套上鹿皮的短靴。這些都是男性的服裝，仔細一看，她的衣服和靴子上都有為了配合瑪妮的身高而強行縫製的痕迹。
「你仔細想想。這對我們彼此都有好處。」
查茲一邊在綠色的溫泉池塘邊慢慢走著，一邊說道。
「你來幫助我查茲——視情況，需要你使用魔法。作為交換，我也會幫助你。等一切都解決了之後…嗯，我可以讓你回去。不管是迪·諾斯，還是其他的什麼，我會讓你回到你原來的故鄉。」
一聽到「故鄉」這個詞，瑪妮的胸口感到一陣刺痛。在她的腦海中，相隔遙遠時光，琴託大師和迪依的魔道師工房中那些懷念的同伴們的臉，一瞬間浮現又消失。
淚水順著少女臉頰滑落。
查茲平靜地繼續說。
「就我就如你所願，把你放了吧。之前我也告訴過你了吧，我查茲最討厭哭哭啼啼的人了。你愛去哪就去哪吧，至於最後是暴屍荒野還是怎樣，都不關我的事了。」
瑪妮站在池塘旁邊，嘆了口氣說。
「難……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）