第九章 耳環（3/3）
圓環物語 3 狩獵蠱道
透過毛皮，瑪妮也能看到老人的臉因痛苦而面容扭曲、身體僵硬。波索拿起一個小木碗，蹲在老人身旁。
「那麼，老爺子…」
他的聲音中有著疑問。瑪妮看到大個子男人拿著的碗中，放入了一點點粘稠渾濁的溶液。
「不…不必。」
索爾在痛苦喘息中說道。
「我還…想說…什麼來著…」
老人喘了一會兒粗氣，微微張開眼睛，環視窺視自己的人們。
「哈哈…忘了。歲月不饒人啊…就是這個樣子才不行啊…無論是誰都行，說點什麼吧。也許…不久我就會想起來了。」
暫時之間，周圍只能聽到篝火噼啪的爆裂聲和老人的呼吸聲。然後，狐狸再次開始說道。
「在我的記憶中，沒有蓋博的頭領只有「黑犬」。但是「黑犬」擔任頭領的時間是最長的。「長耳」戰勝「黑犬」的時候，「老爹」沒有把蓋博給那傢伙，而是把它扔給了我。
那時候，我對自己作出承諾。我也要像「黑犬」一樣，絕對不會使用它，變得比任何人都強。」
地面上的老人嗤嗤地笑了。
「對了，赤犬那傢伙…一直在找蓋博。到處嗅來嗅去…。那傢伙大概以為你的耳環就是蓋博吧。那個混蛋，連著你的耳朵一起，把一個普通耳環咬掉了。哈，哈哈，那混蛋…」
索爾的語句末尾變得含糊，消失了。老人的喉嚨中發出咕嘟咕嘟的聲音，唇中流出黑色的血。
「喂，你們——」
老人用難以聽清的聲音說道。他趴在毛皮中，再一次變化為了銀目的樣子。
銀目伏在毛皮中，抬起眼睛看著眾人。
「不好意思，現在能帶我去死之谷嗎？」
在細如指甲的新月下，兩匹馬悄然前行。
位於前方的灰毛馬上，是變回人類模樣、高舉火把的查茲。在他的身後，波索牽著一匹巨大的栗色馬的韁繩，跟在後面。栗色馬的背上坐著銀目形態的索爾和瑪妮。
索爾閉著眼睛，迷迷糊糊地重複著。
不一會兒，落葉松林到頭了。一行人來到高高的懸崖上，俯瞰荒涼的峽谷。
瑪妮凝視著對側的懸崖。死之谷的對面，遠處是一片黑暗的森羅之森。再向西方，應該是眾人白天狩獵蠱道時的盆地狀平原，但太暗了，從這裡看不清楚。
索爾說道。
「也沒什麼關係吧。」
微暖的風從谷底吹來，吹動一行人的頭髮和毛皮。瑪妮已經熟悉了臭池裡那股令人窒息的腐臭味。
索爾說道。
「到了，老爺子。」
瑪妮突然想起來，把銀耳環遞給查茲。查茲握著耳環，久久佇立原地。
「從很久以前開始，從聽「老爹」說起這個峽谷的時候起，我就決定要死在這裡。自從成為盜賊以來，我有一半的時間都是銀目的樣子。所以死的時候，我也要像銀目一樣。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）