第165話「帝國領紀事（10）」
創造鍊金術師謳歌自由 -被故鄉放逐後，反而在魔王麾下開啟了無限制造神級魔道具的好日子- 6
——會談數日後，里卡多皇子——
「……無法理解。我不明白。這股挫敗感究竟是怎麼回事。」
里卡多皇子在馬背上，頹然地垂下了頭。
與索菲亞皇女的會談順利結束了。
雖然發生了意料之外的事，但總算得到了『那個箱子』。
被俘的調查兵們也回來了。
達里爾·贊諾的部下也一併接收了。
根據他們的證詞，也確認了索菲亞皇女所持之物正是『那個箱子』。
無論是回來的調查兵，還是達里爾·贊諾的部下，都面色慘白、渾身發抖，不過總會恢複的吧。
里卡多皇子完成了使命。
成果斐然。只要回到帝都，任誰都會對他讚譽有加吧。
然而——
「可為什麼，我里卡多會感到如此強烈的挫敗……」
里卡多皇子咬緊了嘴唇。
他清楚地意識到自己一事無成。
但他從未想過，自己會被如此強烈的挫敗感所擊垮。
他終究什麼都沒能做到。
他所做的，不過是向妹妹索菲亞的居所和邊境交易所派遣了調查兵而已。
不過是與疑似達里爾·贊諾之人接觸了一下而已。
結果，他所有的行動都未曾結出任何碩果。
移動速度之所以緩慢，是因為被釋放的士兵和俘虜拖了後腿。
對索菲亞而言，只要是能實現她願望的對象，無論是誰都無所謂。
「等回到帝都……我里卡多就必須將得到『那個箱子』一事，作為自己的功績上報嗎……」
「潛入交易所的人則說：『突然被一股深不可測的恐懼籠罩。那片土地上一定有看不見的巨大魔獸。然後是那個兒童外形警示牌……啊，那個警示牌！啊啊啊啊啊』。」
離開『諾薩鎮』已有數日，索菲亞所在的城鎮早已消失在視野盡頭。
「別想那麼多了，已經能看到鎮子了。我們馬上就到，到那裡再休整吧。」
「邊境地帶是個深不可測的地方。我無意責備在那裡的失敗。」
「只要需要運送的只剩下『那個箱子』，應該就能順利前進了。」
索菲亞之所以將『那個箱子』讓給里卡多，大概是認為他是個能出最高價的買家吧。正好他接到了獲取『那個箱子』的命令，又正好在城鎮附近。僅此而已。
「非常抱歉。被釋放的士兵們行動依然遲緩，俘虜們也拖了後腿……」
所以里卡多在會談結束後，立刻就派快馬奔赴帝都。
「也就是說，我里卡多……是靠著『廢柴公主』的施捨，才完成使命的嗎。」
「知道了。再往前走一點就有個鎮子。暫時把他們安置在那裡吧。」
「感謝殿下的仁慈。」
「遵命。」
他一邊抑制著湧上心頭的恐懼，一邊說道：
之所以能凱旋帝都，全是因為妹妹索菲亞將功勞拱手相讓。
明明使命已經完成，里卡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）