第173話「帝國領紀事（11）・後篇」（2/3）
創造鍊金術師謳歌自由 -被故鄉放逐後，反而在魔王麾下開啟了無限制造神級魔道具的好日子- 7
「哥哥，您誤會了。」
「誤會？」
「是的。我並沒有戰勝魔獸。能擊敗巨型蠍子魔獸，是多虧了大公卡倫的力量，以及另一位的建議。那並非我的功績。所以，我根本沒有洗刷什麼污名。」
「沒有……洗刷污名？」
「自從敗給『魔獸加爾加羅薩』以來，我什麼都沒有改變。還是原來的我。還是那個會偶爾發獃，想起過去的事就不自覺笑出來的我。」
「不對勁。這太不對勁了，莉亞娜！」
「為什麼這麼說？」
「在帝國，強大就是一切！而你敗給了魔獸！既然沒有洗刷污名，你怎麼還能笑得出來!? 天知道什麼時候會有人指著你罵『你這個失敗者！』啊！可你竟然……」
「因為我有一位尊敬的朋友。」
莉亞娜毅然宣告道。
「我只想成為一個能無愧於他的人。僅此而已。」
「……你……你說什麼？」
「我接受了自己的敗北。並且，決定從自己的不成熟與軟弱中學習。是索菲亞姊姊，以及那位接受了我真實一面的朋友，讓我意識到了這件事。」
里卡多呆然地聽著莉亞娜的話。
眼前的人，是『聖劍姬』莉亞娜。
她擁有強大的光之魔力，在軍務大臣扎格蘭的教導下長大，本該是堪稱帝國象徵的少女。
然而——
（……這真的是『聖劍姬』嗎？）
里卡多眼前的莉亞娜，判若兩人。
她臉上掛著溫和的微笑，雙頰泛紅——
里卡多在膝上握緊了拳頭。
「是嗎。」
那天夜裡，莉亞娜正將身體浸泡在浴缸中。
莉亞娜目不轉睛地凝視著里卡多。
「我馬上就去迪亞斯哥哥那裡。啊……不過，也得打聽一下索菲亞姊姊的近況才行。里卡多哥哥，能在這裡等我嗎？」
「先不說那個了，請跟我說說索菲亞姊姊的事吧。姊姊她還好嗎？你們聊了些什麼？她身邊有那個黑髮少年嗎？什麼都行。哥哥，請把你看到聽到的一切都告訴我。」
「我倒是無妨。不過……」
門外突然響起了敲門聲。
「……索菲亞她，很好。」
（……真不該來。）
——看起來就像一個正在談論著珍視之人的、與年齡相符的普通少女。
「那麼，我告辭了。」
「很不可思議吧。只要一想到那個人，心裡就輕飄飄的。感覺暖洋洋的，心情也變得很平靜。我之所以能笑出來，大概就是因為這個吧。」
「我明白了。去回話，使者的任務我接受了。」
「那個黑髮少年，好像也在她身邊。索菲亞……看來是真的恢複健康了。重到必須用馬車才能搬運的東西，她只用一拳就挪動了。真沒想到，索菲亞竟然有那樣的怪力……」
談論索菲亞是件痛苦的事。
她掃了一眼信中的內容——
「真的嗎!? 」
莉亞娜應……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）