第20話
在男女比例崩壞的世界中，我的周圍劍拔弩張 3
到了晚上，瑞樹被領往大廳進行請安。
這間比客房還要寬敞的和室里沒有什麼多餘的裝飾，只有一幅掛軸和一隻花瓶。
正因如此，那位端坐在深處，身穿和服的女性，其存在便顯得格外引人注目。
一頭銀色的長髮，鼻樑高挺。讓人一眼便能看出是她是乃愛的母親。
「歡迎您遠道而來。」
在一片肅然緊繃的大廳里，北條家當主的聲音清晰地迴響著。
乃愛先在坐墊上坐下，瑞樹也跟著正坐下來。
「我是北條家當主，北條愛世。」
「我叫藤堂瑞樹。這次承蒙——」
「瑞樹君，你可以再放鬆一點哦。」
聽到瑞樹僵硬的聲音，乃愛微笑著插了進來。
「母親大人也是。在這麼大的房間里就我們三個人，只會讓人徒增疲憊罷了。」
「這是很重要的事。我、我的祖母，以及代代北條家的女兒們都是在這裡進行第一次會面的。」
愛世面不改色地如此說道，然後將視線轉向了瑞樹。
「老實說，我很驚訝。女兒進入白雪學園才不過四個月便已經訂下終身。而且，我聽說您的群落里還有一色家的次期當主。」
她的話語中似乎另有別意。
「通常，十八家的千金婚期都會比較晚。兩家的千金同時進入群落，而且速度還這麼快，可以說是史無前例了。」
「所以，母親大人到底想說什麼呢？」
「我們還是再次明確一下彼此的意願吧。這樣對雙方都好。」
瑞樹困惑地、怯生生地注視著愛世。
「或者說，有什麼想做的事嗎？比如說，雖然只有黨員才能辦理到護照，但以『同行』的形式，您也是可以出國的。」
為了不產生誤會，瑞樹儘可能地斟酌著措辭，慎重地開了口。
「說起來，乃愛的父親他……」
「那麼，今天就到此為止吧。倆位從明天開始就要忙起來了。」
「不用勉強自己。就是因為她那副樣子，父親大人才不再回這個家了。」
「那麼，您有什麼感到困擾的事情嗎？比如說，信用評分之類的。」
「之後在體育祭能取得飛躍性的成績，也是多虧了乃愛為我做的種種安排……我很感激她。所以我並不打算要求任何東西。」
「如果在各處都露過臉之後瑞樹老爺又改變了主意，那對彼此來說都只會是不幸的結局。」
他看向身旁的乃愛，只見她搖了搖頭。
夜晚的宅邸十分安靜，連一個傭人的身影都沒有。
「你們會一起玩嗎？」
「無論是人還是物都可以。只要是北條家能拿出來的，我們都會拿出來。請說出您的願望吧。」
愛世點了點頭，放鬆了表情。
「沒那回事……」
瑞樹回答後，愛世便悄無聲息地站了起來。
在這個世界這大概並不是什麼稀奇的事吧。
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