後記

每次好不容易熬過截稿日，我總會儘可能逃到遠方，遠離東京，遠離出版社的所在地（主要是神保町或飯田橋一帶）……彷彿逃亡似的踏上前往遠方的旅程。即使在如今這個只要訊號能傳遞，哪怕身處地球另一端也能即時通話的時代，「物理性遠離」對心靈平靜來說依然至關重要。

我也曾經獨自到過西表島。那時正值旅遊淡季的二月，入住的民宿除了我沒有其他客人，老闆用一種「這傢伙不是來自殺的吧……」的眼神看我。直到晚餐時看見我大口吃著鰹魚，一邊搭配奧●恩啤酒豪飲，他才露出安心的神情。

說實話，獨自一人跑到南國並不有趣，即使如此，光是到那霸機場轉機，再從石垣島搭船過去，像這樣來到「遠方」就讓我非常滿足。

說到底，大概是因為我在寫小說這件事上感到極大的壓力吧。

這是順其自然的結果。是我想寫才寫的。明明沒有人要求「你必須寫小說」。是我自己要寫，自己拿去投稿，結果被新人獎選中後順勢出道，但每次熬過截稿日，我就會去「某個遙遠的地方」。我自己訂下規則，至少要到「關東平原以外的地方」。

那麼我們回顧歷史，會發現女僕的工作其實相當多樣。有專門負責洗碗或洗衣的女僕，也有負責用餐服務或照料夫人的女僕。當中有明確的上下關係（階級制度），要從自己的工作崗位調到更「輕鬆」的職位也並非易事。

必須時刻觀察主人的臉色，冬天時手指四處龜裂，休假也少得可憐。這根本就是「壓力」的聚集地吧……我本來這麼認為，然而當我仔細調查十九世紀的英國女僕後，才發現事實似乎並非如此。

畢竟在那個時代，在女性有限的工作環境中，女僕不僅衣食住受到保障，薪資也很高。直至今日，還保有當時的女僕流傳下來的筆記，當中記載著夫人帶她們去購物的事，還有她們吃過為了主人們製作甜點而剩下的部分，覺得很美味的事迹。

其中當然也有抱怨僱主或同事很過分，覺得很難受之類的日記，不過可見有很多女僕享受著工作。甚至還有很多與男性僕人或經常出入宅邸的業者之間的戀愛故事。

話雖如此，工作不是光靠樂趣就能完成。在女僕工作上追求完美的本書主角妮娜最後被宅邸解僱，於是下定「踏上旅途吧……」這樣的決心。可是我總覺得，那或許是她為了逃避不知不覺間感受到的沉重壓力，而選擇的手段……當然，我知道有人確實會說：「你不就是寫出這篇故事的人嗎？」不過就像人的行動不會總有明確的理由，有時還會發生「我也說不上來，但如果是妮娜，肯定會這麼做吧」的情況。應該說這種……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）