第八章

發生在威尼斯的恐怖事件落幕不久之後，一則新的都市傳說於焉誕生。

「佇立於荒野的教會」這則在專攻民俗學的學生們之間喧騰一時的故事，約略內容如下：

故事舞台在一片荒野當中。

有一名少年在由朋友住處返家的途中，不慎迷路走進了荒野當中。少年徘徊於這片放眼望去滿是岩石與雜草，找不到任何可以讓身體獲得休息之處的荒野裡面，當他漫無目的地徘徊了許久，連眼淚都早已流干之際，精疲力竭的少年當場失去了意識，頹然倒卧在地。

此時，一名女性出現在他的身邊，那是一名年輕貌美的女性。這名女性搖醒了少年，並將他帶往一間位於附近的廢屋。雖然外表看起來是一間廢屋，但是其屋頂上掛著一座小鍾，旁邊也有一座小小的庭院，據說庭院中還養了一隻純白色的小兔子。

許多人異口同聲道：「那是一座小小的天堂。」

女性將少年帶進屋內，給了他一碗濃湯及一塊硬麵包，並勸他好好休息一下，隨後這名女性把院子里的小白兔叫至身邊，將小白兔抱到自己的膝蓋上，然後詢問少年身上有沒有什麼地方覺得疼痛。少年一指出身上感到疼痛的部位，她便伸手緩緩地輕撫其痛處。據說痛楚就這麼逐漸減輕消退了。緊接著女性又問少年心中有沒有什麼煩惱？而當少年向她傾訴了一陣之後，他突然產生了「為何自己會對這種事情感到煩惱呢？」的念頭。最後身心皆恢複元氣的少年，便躺在那間廢屋的床上睡了一覺。

當他醒來的時候，發現自己竟躺在自家旁邊的板凳上。這使他不禁認為剛才自己會不會只是做了一場夢而已。

根據其他人的說法，有時故事的舞台會變成沙漠，或是海上孤島等諸多不同地點，主角的年齡及職業也會因此產生些許改變，其中甚至存在著少數以女性為主角的故事版本。但是在迷路時獲救，進入一間有一隻小白兔的房子休息過夜，並在傾訴了自身煩惱或疼病之後得到醫治，隔天便回到自己居住的地方……不管是在哪一個版本的故事當中，都可看見上述的共通情節出現。

雖然學者專家們提出了各式各樣荒謬的假設，例如這是想要得到療治的願望表徵，或者渴望回歸自然的欲求顯現……等等。不過也許這只是一時興起的奇怪風潮罷了，經過數年之後，民俗學會再也無人針對這個題材進行過任何的研究探討了。

不過，這既非憑空捏造的故事，也不是空穴來風的流言。這是柯妮莉歐在事件落幕之後的人生軌跡……

柯妮莉歐在聖馬可教堂清醒過來的同時，那名少年正被巨大的白色怪物一把抓起，高舉在半空中甩來晃去。她無法相信呈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）