CH-09 節前的水聲
三輪月 1
清晨的風硬得像新磨的刃。
諾亞從艙里出來，甲板上已經站了好幾個人。桅頂的風標一下一下敲著，船側掛著昨晚沒收完的麻繩。塔倫站在前甲板，眼睛在繩結上掃了一圈，短促地開口：
「布蘭、喬曼，把絞盤鎖緊。
埃爾莫，去桅前，別讓帆角再抖。
薩科，你盯好靠纜，等內港的號子。」
「聽見了！」薩科嗓子啞啞地應了一句，人已經往前竄。布蘭和喬曼一左一右扣緊鐵爪，絞盤發出一聲低低的吭哧。埃爾莫瘦高的身影沿著橫木躥上去，像一條影子。
舵邊，格羅扶著舵柄，眼睛半眯，像是在聽風聲里的細小變化。羅德里克從桅後走出，披著舊斗篷，目光很快地掠過一圈人，最後落在塔倫的肩上。兩人沒多說話，只點了點頭，各自轉身。
「值更換班。」塔倫又喊，「庫恩下去睡，艾維克上來。看水，看風，看那邊的燈架。」
「在。」庫恩眼圈黑黑，打了個短短的哈欠，和艾維克在舷邊錯身。艾維克上來第一件事就是順著指的方向去看內灣，眉頭微微一動。
「今天水面掛得高一點。」他低聲說。
「少說一句不會死人，多看一眼能救命。」塔倫沒有抬頭。
甲板另一頭，科爾把幾隻空水桶踢到一起：「列恩，去把水工喊來，別讓他們又說我們站得太遠。哈克，你在這邊掀桶蓋；米拉貝爾，盯著貨艙口，誰都別往裡塞多餘的東西。」
「好嘞！」列恩飛一樣竄下舷梯；哈克「嘿」了一聲，掀起第一隻桶蓋；米拉貝爾不言不語地站到艙口，手臂交叉在胸前。
廚房口冒出一股熱氣，巴特探頭：「聽好了——中午就一鍋。班西，你再偷香料我就把你的手指頭當胡蘿蔔切了。拉姆，去艙底把那堆舊麻袋翻出來晒晒；費爾，少唱兩嗓子，你唱走了味，鍋里的鹽也跟著跑。」
「我只是給鹽找調子。」費爾小聲分辯，還是縮回去端盆子了。班西悄悄把半撮香草塞到袖口，正撞上烏蘭從後艙出來——那人背著藥包，拿布條給一名年輕水手的指尖纏著。「別讓繩頭再割到你。」烏蘭淡淡說。
「知道了。」年輕水手紅著臉點頭。
亨利克抱著本子，從舷梯上來，在甲板邊找了塊乾淨木板一支，就地擺開「桌」。伊文跟在後頭，手裡捏著鉛筆芯：「師傅，今天咱們是記水，還是記人？」
「今天記兩份。」亨利克頭也不抬，「一份給行會，一份給我們。麥羅，過來對一下清單。斯科，把箱號念給他聽，別嚼字。」
「在！」麥羅拎著捲起的清單過來，斯科掀起箱蓋，手指沿著黑墨字一個字一個字地報：「北岸谷糧·預付……鹽條·第二批……粗布……釘子……」
「慢一些。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）