第一幕 無明逆流
劍豪生死斗 全一冊
一
世間所言的寬永御前試合（比武），究竟是從何時、由何人、以何種方式流傳下來，至今已不可考，然而唯一清楚可知的便是，此事並非真真確確的史實。
依據《德川實紀》的記述，寬永十一年（一六三四年）九月二十一日，亦即世間相傳的比武當日，第三代將軍德川家光正在日光參拜，並不在江戶城內。既然將軍不在城內，那麼在吹上上覽所（註：上覽，指的是天皇或將軍等身分高貴之人，親臨會場觀看之競賽。）舉行此等比武之傳說，顯然便非事實。
但若說這場將軍親臨觀覽的比武，完全是說書人扇子一攤，隨意編織而出的虛構故事，似乎也未必盡然；因為，就如同許許多多其他流傳至今的傳說般，這場比武也同樣存在著做為後人參考藍本的史實。
此一史實，正是寬永六年（一六二九年）九月二十四日，在駿河大納言德川忠長面前所舉行的駿府城內大比武。
這場駿府御前比武，其真正面貌諱莫若深，被嚴禁流傳於世間。其中一個理由自不待言，是忠長遭懷疑有謀反意圖，領地因而被沒收，最後還在自殺的名義下，實質上被迫切腹；而另一個理由則是這場比武，乃是一場以真劍決勝負，殘忍凄慘程度空前絕後的死斗。
即使在太平盛世里，以真劍比武的情形也並不罕見，但堂堂一個大國的領主，竟公然在御前比武的場合中，一連舉行十一場勝負對決，而且還要求所有參加者持真劍廝殺，這卻是在史上全無前例的行為。
就算忠長的精神公認多少有些異常，但受將軍秀忠（註：忠長之父，徳川幕府二代將軍。）所託，輔佐忠長的鳥居土佐守等宿將老臣，竟沒有諫言阻止這種暴行，著實令人意外。於今思之，恐怕是忠長的脫序行為，已到了臣子們無人能制的地步，再加上戰國時代那種殺戮傷害乃是家常便飯的遺風，在當時仍然未遠，所以重臣們才會沒有極力阻止這場凄慘的真劍比武，而是將之進行到底吧！
以比武的結果來說，十一組出場劍士中，有八組都是以勝利一方殺死對手作結，另外三組則是兩方劍士同歸於盡。傳說的寬永御前比武，同樣是進行十一組人馬的比武，其中有分出勝敗的共八組，兩敗倶傷的有三組，由此可見，此傳說的源起毫無疑問，正是來自這場駿府城的真劍比武。
在這場比武中，鋪在城內南廣場上的白砂化成一片血海，還飄出死屍的惡臭，讓許多列席看觀看的武士忍不住呻吟哀嚎，甚至退到後面去偷偷嘔吐；然而，據說忠長蒼白的額頭儘管青筋畢現，卻仍帶著泰然自若的表情，觀賞這場殺戮直到最後。
寬永十年（一六三三年）十月，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）