第五幕 兩敗俱亡，「獅子反敵」（3/3）
劍豪生死斗 全一冊
不過從在場目睹兩人爭吵過程的同僚口中，知道事情原委後的重臣們，分別對兩人發出指令：
「嚴禁擅自進行未得到許可的私鬥。」
身為武士為了爭這一口氣，無論如何也要進行這場決鬥，請諒察——剛之進強硬地提出要求。而順之助也向上稟報，表明事情發展到這一步，除了以劍對決外，已經別無他法。
兩人的態度都非常堅決，大有若是繼續強行禁止他們決鬥的話，不惜脫藩也要決勝負到底的架勢。
「儘管以他們的身手，不管哪一方毫無意義地折損掉，對本藩而言都是很大的損失，只是兩人如果真的就此脫藩，那本藩就會同時失去兩名人才。為此，不如就讓他們決鬥吧！就算只有一方會獲勝，至少還能留下一名人才，不是嗎？」
最後藩廳採納了這種主張。
兩人的決鬥，就是在這樣的原委下，被排進了御前真劍比武的對戰組合里。
六
最後的偶發事件，發生在比武當天。
原來，這一天兩人都遲到了。
為避免在御前比武之前，兩人有機會碰面並拔刀相向，因此藩廳將兩人各自軟禁在監察官松平因幡與衣田肥前的宅邸里。
比武當天，順之助已然整裝妥當，並坐在屋子裡，靜靜等待出發的時刻到來。
——命運還真是奇妙啊，從小就和那傢伙幾乎天天玩在一起，沒想到今天卻得賭命對決……
與剛之進將近二十年的交情，就像跑馬燈地不住迴旋在順之助的腦海里。驟然間，試斬比賽那天的景象清晰掠過順之助的眼前；也就是從那次試斬開始，兩人便走上了不合與衝突的道路。
——那一天，如果那傢伙的劍沒有斷掉，或許也不會走到今天這種局面了……
想到這裡，順之助突然在意起自己的劍來。儘管自認自己的眼光不會有問題，但畢竟以自己的身分地位來說，他手上所拿的劍也談不上是最頂尖的好劍，不見得就一定不會斷。
順之助趕緊去求助宅邸的管家梶尾甚左，請求梶尾若有好劍，務必借他在這堪稱人生最大舞台的比武場上使用。因為順之助知道，梶尾一向對刀劍擁有很高的鑒定能力，手上也有幾把著名工匠打造的好劍。
梶尾當然和深田和鶴岡兩人都沒有任何恩怨，不過對寄住在宅邸里，共同生活了幾個月的順之助，自然而然生出一股親近感，因此便爽快答應了順之助的請求，將自己秘藏的好劍出借給他。
老人家只要打開話匣子，往往就滔滔不絕。
儘管順之助心裡非常焦急，但既然要借用梶尾的好劍，也只好耐心傾聽梶尾得意的講解。
那是在宣告自己要上場的第五組比武，已經正式開始了。
「深田大人，關於順之助和加登夫人之間的事，真的全都只是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）