第八幕 疾風陣幕劍
劍豪生死斗 全一冊
一
「今晚跟我換班，由我來值班守夜吧！」
修次郎的語氣里，透露著一股不尋常的味道。
小村源之助狐疑地抬起眼反望修次郎，對方卻瞬間移開視線。
「佐伯，有什麼不對嗎？」
「嗯，事後再告訴你，總之今晚你先和我換班，由我來守護主公，你去看管藏書庫吧！」
於是源之助來到上司面前，以牙齒痛為由，擔心自己會因此發生失誤為由，請求能讓佐伯修次郎代班擔任宿衛的工作，結果立刻獲得了准許。
到了亥時（晚上十時），修次郎立刻進入宿衛室。與他一起擔任守夜工作的夥伴是進藤武左衛門，他是神道流的使槍高手，所以特別被准許手持短槍值勤。
進藤雖然比修次郎年長至少十歲以上，但因為比較晚進入藩內奉公，所以兩人之間幾乎沒有什麼交集。
兩人只是輕輕以眼神打招呼，就在自己的位子上坐下來。
宿衛室隔壁是間約十疊大小的休息室，再過去就是主君忠長的寢室。
約莫過了三十分鐘，忠長進入寢室，然後一如往常傳來大發雷霆、音調尖利的單音節吼聲。兩聲、三聲尖銳的吼叫不斷持續著，儘管中間隔著一間休息室，依舊清晰可聞。又過了一段時間，雖然沒有親眼看見，但透過細微的動靜，還是能夠察覺到，南側走廊上的紙拉門，被靜靜地打了開來；有三名女性一齊進入寢室里，之後，其中兩名女性又走了出來。
留下來的那名女性，不用說自是今晚要負責為忠長侍寢的人。
像這種時候，負責夜晚宿衛的家士們，基本上都會將頭轉向和忠長寢室相反的方向，身體正對著外面，姿勢端正地坐著，並萬念皆空——這也是基本的態度。
大部分時候，並不會有任何聲響傳到他們的宿衛室來，頂多是忠長在侍寢女性的陪伴下到廁所去一下，除此之外就只剩一片夜深人靜。
不過有時寢室也會傳來忠長銳利的聲音，雖輕卻非常嚴厲。這種時候當然是因為侍寢的女性做了什麼讓主君忠長不高興的事，所以在忠長的怒聲之後，也都會聽到女性充滿恐懼與羞恥的細微聲音。
這時，負責宿衛的家士就會互相眼神交會一下，有時露出苦笑，有時則色眯眯地半閉著眼睛。不過，即使整夜沒有發生任何狀況，他們畢竟都是年輕的武士，因此，當侍寢的女性走進房裡那一刻，他們還是難保不會心思紊亂，甚至在腦海里想像著妖艷的畫面；相信只要仔細觀察他們的表情，一定會看出他們內心非常動搖。
不過話說回來，這一夜修次郎的表情變化，絕對稱得上是異常。
從他明白侍寢的女性獨自一人留在忠長寢室的那一刻起，修次郎緊握在膝蓋上的拳頭，就不斷用力著，甚至……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）