第九幕 替身比武
劍豪生死斗 全一冊
一
寬永六年九月二十四日，在駿河城內舉行的御前真劍比武中，被排在下午第四組的對戰組合，是當天所進行的十一組決死戰中，最為異色的一組。
首先是該場比武的對戰當事人，依據《駿河大納言秘記》所述，應該是芝山半兵衛孝久和栗田彥太郎義行，沒想到兩邊實際出場對決的人，都是替身。
第二是這場比武，雙方都穿著實際上戰場時所穿的甲冑，並騎在馬背上對戰。以駿河城御前比武為藍本的民間通俗版本，亦即寬永御前比武的情形來說，裡面所提及大久保彥左衛門和加賀爪甲斐身穿甲冑對戰的事迹，事實上便完全是脫胎換骨自芝山與栗田的這場比武。
第三點是比武本身，雖然已經在城主忠長面前分出勝負，但這場決鬥直接又引發了第二場決鬥，甚至在隔天又引發第三場決鬥，而每一場決鬥，都讓當事者血濺五步。
如此詭異又令人鼻酸至極的真劍比武，一開始究竟是如何引發的？
其實若以後人的眼光來看，一切都是起因於根本微不足道的小小口角，沒想到竟接連引發了三場生死決鬥。
不過話說回來，這畢竟是賭上性命的比武，即使以第三者的眼光來看會覺得愚昧至極，但就當事者來說，恐怕都有不得不參戰的理由吧！
有關於當日的比武狀況，唯一值得信賴的資料，就只有前述的《駿河大納言秘記》手抄本，不過此手抄本也只是以極其嚴謹的筆觸，描述了當天的比武過程。
對於比武者的名字，《秘記》也將之記載為前述的芝山半兵衛與栗田彥太郎。
至於之後所引發的第二場和第三場比武，則完全沒有提及。
因此，有關事情真相的唯一殘存記錄，其實是大納言家廢絕後，由侍奉池田家的栗田彥太郎之弟源二郎，在《栗田信房果合覺書》（註：覺書，即中文所謂的「備忘錄」或「隨筆」。《栗田信房果合覺書》，其意即「關於栗田信房決鬥一事之隨筆記述」。）中所留下。
依據該覺書所寫，栗田彥太郎義行當時二十五歲，在父親二郎太夫信房隱退後繼承家業，成為駿州藩的御弓矢奉行（註：負責弓箭相關事務的行政官員。）。
另一邊的芝山半兵衛，年紀則已經超過六十歲，卻還不願將自己的職位，讓給和彥太郎同年齡的嫡子——芝山新藏久安。
「只要我還活著，在奉公方面就絕不會輸給年青人！」
半兵衛如此揚言，並持續在御馬方（註：負責照料藩主馬匹的官職。）的崗位上服勤。
與許多頑固的老人一樣，半兵衛非常喜歡炫耀自己年輕時的豐功偉業，只要看到幾個人聚集在一起，便一定會老調重彈。
——嘖，又來了！
儘管眾人露出不耐煩的表……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）