第十一幕 殘酷卜傳流 江戶之卷
劍豪生死斗 全一冊
一
寬永六年春天的江戶。
櫻花早已凋落，在甚至有些過度溫暖的陽光照射下，一輛輛載著石頭與木材的牛車，排成一長列筆直朝著江戶城而去。
因為從這一年開始，一直到寬永十六年為止，即將展開為期十年的江戶城大施工。
天守閣的部分已經落成，是一棟具有五重屋頂、六層樓閣，從礎石往上算起，高達二十七間（約五十公尺）的宏偉建築物；當船隻進入江戶灣（今日的東京灣）時，從遠遠的海上就能看見它閃耀光芒的純白身影。儘管遭到明歷大火（註：西元一六五七年三月發生於東京（江戶）的大火，整片江戶市區的一半全都付之一炬，死者據說高達三萬至十萬人。）的祝融無情燒毀後，這座天守閣就沒有再重建過，但此時的人們，卻時時可以仰望它在江戶開府初期的威容。
這時的江戶市區約有三百多個町，人口有五十萬人，雖然比不上最盛時期的一千七百多町、一百三十萬人口，不過仍已凌駕大坂和京師，成為國內第一的大都會。
圍繞本城、櫛比鱗次的各諸侯宅邸，也都是直接沿用桃山樣式，個個爭奇鬥豔，一間比一間豪華，就連屋頂也塗上金漆，屋檐上還雕刻著獅子，大門上則雕刻著老虎。
諸侯宅邸之所以後來會逐漸變成平房，建造方式也愈來愈樸素，是因為在這之後經常發生火災，只好開始在建築上設限之故。
目前的江戶做為新興都市，整個城內充滿活力，就連街頭巷尾也一樣熱力十足，放眼望去，整個城下町儘是洋溢著武家的霸氣。
來往街上的行人，也幾乎都以武家的人為主，而且其中有許多人，都是十五年前在大坂夏、冬兩陣里，歷經戰火考驗存活下來的勇士。不，還不只如此，年過五十以上的人，大多經歷過三十年前的關原之戰，甚至有人經歷過更早之前的戰役。
在如此豪邁，甚至還留有些許殺伐之氣的江戶街道上，一名像是綻放在野地里，卻被人摘下來的月見草般，既纖弱又清澈，同時充滿溫柔感覺的女性，正在急急忙忙地趕路。
她就是從常陸國鹿島神社，獨自一人趕到江戶城來的阿由女。
在春日祭的奉納比武當日，阿由女一心一意認為絕對會獲勝的卜部新太郎晴秀，意外地在比武開始之前稱病而沒有現身，而且就在當夜，只對加世留下一句「我至江戶去」，從此便消失了蹤影。
謠言甚囂塵上，而且愈來愈嚴重。
有些人批評新太郎是因為膽怯才逃走，也有些人謠傳說他是因為對阿由女求愛，卻遭到拒絕的緣故，才會銷聲匿跡，更可怕的是，也有人謠傳說，當時發生的三起殺人事件都與他有關。
——新太郎大人到底是怎麼了？……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）