Ⅱ 合金（3/7）
戰略據點32098 樂園 全一冊
瓦羅亞從電子書籍形式的操作說明書中抬起頭來。
軍隊的專業術語詞典以信息晶元的形式記錄在他的腦中。各種兵器的使用方法也是如此。士兵不是通過學習，而是通過將晶元直接連接到大腦記憶區域來掌握戰鬥手冊。教育需要金錢和工夫，而「通過學習掌握」總是因為士兵的戰鬥能力會參差不齊。因此，在人員消耗特別劇烈的當今戰場，要維持士兵素質，將基礎知識和技能通過晶元植入更有效率。
但是，人類聯合的《兵器操作法》學習晶元因基礎結構不同，瓦羅亞無法使用。對他來說，通過學習操作說明書來掌握，是第一次體驗。
無論讀多少遍，都沒有實地操作時不出錯的自信。晶元能保證他在五十米開外用機關槍將目標打得粉碎，但要以光速12%飛行的轟炸機的操縱技能，卻沒人能給予任何品質保證。只能靠他自己去掌握。
操作說明書全是共通語，所以能無障礙閱讀。雖然也刻入了記憶領域，但是否掌握則是另一回事。不安的瓦羅亞，一天好幾次在腦中模擬基本操作。無論做多少次，都無法擁有已將其變為自身一部分的自信。
作業場的入口投下了影子。背負著藍天和積雨雲，瑪利亞怒氣沖沖地闖了進來。
「你在幹什麼！今天不是說好要一起去尋找食物的嗎？」
從與以往無異的瑪利亞身上，他移開了視線。
瓦羅亞無法整理心情，一直工作到傍晚。
尋找食物方面，實際上瓦羅亞和加達爾巴更在行。日照和排水等只需限定條件、大致鎖定範圍，用感測器搜索即可。但瑪利亞的注意力太過散漫。不過，能知道什麼東西能吃的，只有她。
瑪利亞告訴我，今天採的這種果實叫做山桃。
山丘腳下，泛著紫光的穗浪搖曳，芒草原野今日也喧騷不止。
一切如常——他在心裡告誡自己。但是，他明白的。已經回不去了。
「小姑娘，你今後有什麼打算？」
他不經意地，想問個明白。
「那種事我怎麼會知道。」
「你就沒考慮過將來什麼的嗎？比如把家再弄大點啦，教加達爾巴老大學會笑啦之類的。總有點什麼想法吧？」
她回答說「不知道」。
瑪利亞是永恆的孩子。即使過了一千年，也成不了什麼大器。這與加達爾巴所說的「緩刑期」不同。
她是為了侍奉降落於此的士兵而被創造出來的。就像在工廠里作業的機器人一樣。這麼一想，他無法原諒自己不知不覺中，竟試圖將她從「人類的框架」中剝離。
清澈的「i」音長長地遠遠迴響，旋律終結。
他覺得這是個愚蠢的問題。說實話，只要能從這個無處宣洩的心情中逃離，怎樣都好。
從這憎恨的世界中，瓦羅亞得到了許……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）