一章 誠意十足的恐嚇（3/7）
SHANTI 1
「對吧？」
阿爾哈之所以會喜歡歌劇，或許是因為年幼時期的回憶。
雙親仍健在時的特別節日。
守護聖人的春日祭。歡欣熱鬧的遊行隊列。在教堂外頭上演的《弄臣》的獨唱部分。
「可是，姑姑跟哥哥每天都這麼辛苦，只有阿爾哈什麼都沒做……」
「什麼啊，原來妳是這麼想的嗎？妳就乖乖去上學，好好念書，將來成為出色的歌劇歌手吧。這是最能讓哥哥感到欣慰的事了。」
倘若雙親還在世，此刻想必會做出跟桑迦相同的發言吧。
「……嗯。」
阿爾哈輕輕點頭。她或許是判斷要讓桑迦改變心意極其困難吧。
儘管看起來還是不太能接受，但阿爾哈最後仍願意妥協。
「等長大以後，就換阿爾哈來養哥哥喔，阿爾哈絕對會變得有名。」
「嗯，妳會的，未來的超級歌手。」
「阿爾哈會用一整面報紙的篇幅，幫哥哥的店打廣告喲。」
「那真是太感激了。總覺得突然想聽妳唱歌了呢。」
「阿爾哈現在就可以唱給你聽喲？」
「喔，太棒了。啊，但現在很晚了，妳就唱小聲點吧。」
阿爾哈選擇的曲子，是源自父親祖國的搖籃曲。
從父親那裡學會這首歌的母親，時常會哼唱它。
桑迦的母親同樣是移民者。跟父親來自不同國家的她，在兩人相識相戀之前一直都住在華埠。兩人結婚後，母親仍不太熟悉這裡的語言，總是以母國語言對桑迦說話。
那是遺留在桑迦腦中的母親的一部分。不過他現在沒有使用這種語言的機會。只要會合眾國的語言和父親祖國的語言就很足夠了。
她明明沒必要為此感到內疚，明明可以當個孩子盡情撒嬌就好。
來自不同國度的家人們都會唱的這首搖籃曲，果然是特別的。
時間就這樣持續流逝。
下個瞬間。
「太好了，謝謝姑姑！」
不斷竄上夜空的黑煙。
桑迦花了點時間咀嚼，緩緩咽下嘴裡的食物。
「啊、啊……哥哥的店、哥哥的店啊！」
熟客一把將吃到一半的甜派塞進桑迦口中。後者不禁用力皺起眉頭。
目前還沒有到整間店都被烈焰包圍的程度。所有人都能安全逃生。
「不、不可以，哥哥跟姑姑也要一起才行！」
「不行，姑姑還在裡頭呀！」
然後以不甘不願的態度嘆了一口氣。沒辦法了。
桑迦停下縫補衣物的動作，將阿爾哈抱到床上。
因為阿爾哈開始打瞌睡了。搖籃曲唱著唱著，反而讓自己睡著。
在黑煙瀰漫的店內，連呼吸都開始變得吃力。
這樣就夠了。能一直過著這樣的生活就好。
「就是啊，桑迦。乾脆辦一場試鏡，再來考慮要不要僱用阿爾哈當駐店歌手吧？」
「小妹妹，在獻唱前先填飽肚子吧？來，雖然不是什麼高……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）