第二話 初烤琥珀麵包的香氣（5/6）
妖姬的鎮魂宴 全一冊
既得了戰利品，半亦無留戀，三人離開點心鋪，再入灌木叢。
八
回望那片紛亂的灌木叢，終究只是茂密灌木，跨出幾步便能回到薄暗通路，狹窄得很。但半無暇回顧，他抬頭仰望。
那是一座歷經日晒雨淋、長年野放般的歲月洗禮後，泛著令人懷念的暗色格狀壁板、同樣褪色後又因歲月沉澱出深濃色調的數重日吉造檐頂疊加而成的塔。
自下仰視，看似來歷非凡的伽藍，繞到側面，看見嵌在高處附近的鐘錶，才恍然是平日所見的鐘樓。
與小江戶川越藥王院鐘樓風格近似，但彼為堂門，此乃鞍印明神之本殿。
「此國向異域開放後不久，改建為鐘樓。」
笠縫如此說道，卻未多談由來，便將半與真璃推進本殿，這位妖姬難得顯得匆忙。
她仰望鐘樓時，瞥見薄暗通路屋頂縫隙間漸染茜色的天空，似乎心急起來。
「不得從容。時辰將至，二位。」
穿過御扉時，那端莊而輕快的頷首致意，與其說是妖姬對神域盡禮，更透著對熟稔之地的隨意，氣氛微妙。真璃雖被笠縫催促，仍恪守二禮二拍手一禮的規矩，也讓半照做。
半並非虔信之徒，但真璃無論參拜何處寺廟神社，乃至路旁地藏、庚申堂，都會合十躬身，若無暇亦會點頭致意。這般悠緩心性，或不為時下男子所喜，暫且不表——
本殿內不見外陣內陣之別，唯見磨礪至飴色的木板地延展，若壁上掛竹刀便是劍道場，若擺上文案座蒲團便是過時私塾。
然而，佔據本殿大半的，是一個由銅色、鉻銀色、赤金青銀等各色金屬環與支柱立體交錯構成的、巨大無比、只能稱之為「天球儀」的物事。
「星星、月亮和太陽的……模型？這……該叫什麼？美術館博物館也沒見過這樣的……」
「是天球儀吧，可我也沒見過這麼氣派巨大的……」
這金屬工藝的微觀宇宙置身明神本殿之中，沐浴著自鐘塔屋頂採光窗傾瀉而下、染上黃昏蜜色的陽光，那光景如夢似幻。
半與真璃一時無言佇立。
本以為頂多是鐘樓內取麵包種，等待類似鐘錶機構、由齒輪凸輪構成的全自動制粉機出粉的光景。這鍊金術士工房般的景象實出意料。
「二位，此即此社神座。神體便在其中。」
對半與真璃而言，與其被那隻極通人性的白水獺注視，這樣反倒能安心用餐。
「戰前短期內在本鎮製作過，但烘烤法失傳了……白蓮殿如何使其復甦，妾身不知，亦不深究。」
盡情玩了一整天。也算不上什麼像樣的遊玩，只是在原野山丘上奔跑，喝村落神社的湧泉，互相帶去自己喜歡的秘密基地，前前後後地追逐，就那樣只有兩個人。
如此說來，笠縫在半在此鎮租房前，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）