第四話 霍洛霍洛肉的嚼勁（4/5）
妖姬的鎮魂宴 全一冊
『喧噪之徒。爾等小輩與小妖，且安分受死——』
話音未落，奇岩中神社的門扉彷彿從內側嗒地一聲利落開啟。內部的黑暗中轟然噴出陰森、暗青的火焰。半和玉串慌忙躲閃，但火焰並非沖他們，而是熊熊包裹住了霍洛霍洛冢。
火焰很快蔓延至岩頂，繼而收斂聚合成一個形態。
青炎化作了一名女子。她修長地佇立於岩上。
那姿態宛如古時武家的公主或上流女官——身著薄衣、多層襲衣，未系下袴，衣裾曳地，黑髮長垂及地。
其姿容、其聲音，鼻樑挺直，嘴唇紅艷鮮活，宛如古繪卷中的公主或貴婦。然而，其容貌——
卻用突出口喙的詭異鳥面具覆蓋了眼部，乃是異妖。
是山鴉？還是天狗之女？一位充滿驕慢之美的妙齡女子，散發著比半所知的玉串或笠縫更強烈的非人氣息。連平凡的半也明白，這顯然是妖異，而且是此沼澤地、此幽世之主。
此前沉默的追兵們也紛紛低語著「霍洛霍洛大人」、「霍洛霍洛御前」，垂首的姿態無比虔誠。
也就是說，這妖女果然是此幽世之主「霍洛霍洛大人」——只是，半卻覺得，儘管裝束形態截然不同，她身上總有某些地方與笠縫相似。
岩上的妖女，以向黑暗中撒播婀娜香氣般的聲音向眾人宣告：
「爾等，可曾好生款待了此二人？魚肉酒菜，可曾讓他們盡情享用了？」
「謹遵御意，霍洛霍洛大人。霍洛霍洛窪的本來面貌，霍洛霍洛沼的御前大人。我等皆依沼御前大人所願，依您之言行事。」
「既然如此，那邊那位年輕人，便是獻予吾之供品。沐浴這份獻予沼澤之主的榮耀吧。」
持刃者垂下武器，空手者皆合掌躬身。在這氛圍中，玉串輕輕捅了捅半的腰側，又是哪壺不開提哪壺：
「半，這鳥臉女人說的……」
「概括來說，就是要拿我們當活祭品吃掉之類……」
「為、為什麼啊！」
玉串忍不住提高了聲音。妖女將面具的喙尖轉向她，解釋道：
「此乃明理。為了強化此沼澤、吾之領地的守護。年輕人，汝之氣息，自踏入此山之時便已被吾察覺。汝雖為俗人，卻散發著罕見之氣。能嗅出此味者想必不多。總之，故而相邀。」
在焦灼炙烤五臟六腑的惡感中，小舟逼近。為首船隻的船頭，妖女撩起外褂衣襟，昂首而立，神情中甚至帶著欣賞獵物掙扎的愉悅。
「黃泉戶喫」指在冥界吃了食物，意味著食者再無法返回生者世界。妖女所指無疑是旅店中提供的餐食。
「……稍有大意。或因汝之氣息之故？莫非習得了何種咒術？若如此，也罷。對付汝之法子要多少有多少——聽著！」
他透過月光看了看從玉串那兒接過來的地酒瓶，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）