獵人妮婭梅——為妮婭梅繫上鈴鐺（3/3）
亞人末姬皇女如何篡奪王座：星辰聖戰列傳 全一冊
當夜，用作兵營的倉庫發生火災，三人燒死，兩人受傷。救火混亂中，五人不知何時被殺。
翌日清晨，村長提議放棄村莊，但聖鑰軍指揮官拒絕，再度出兵搜索森林。據事後妮婭梅透露的情況推測，指揮官似乎指示部下分散為約四人一隊的小組。人類方無人能活著陳述林中所發生之事。
進入森林的聖鑰軍全軍覆沒。無一生還。
拓荒民們拋棄村莊，帶著傷員撤離了。
關於是誰委託妮婭梅越山脈執行任務，至今爭論不休。
說是亞人皇帝繼承者候選人中的某位，算是相對穩妥的推測，但此說難以解釋委託者的動機。即便某位候選人指示越山脈暗殺，且妮婭梅成功阻止了人類對涅庫爾界的進攻，「指示暗殺」一事是否能提升其聲望，頗值得懷疑。
是人類方某位人物的說法則更具刺激性，引人遐想。畢竟，當時因聖鑰軍成功而權勢滔天的教皇，希望其死去的潛在人類數不勝數。教會內部派閥鬥爭、異端宣告頻發導致的貴族勢力複雜化、更直接的私人恩怨……陰謀論的種子俯拾皆是，但略顯突兀。
皇帝本人密頒敕令之說，既富戲劇性又有說服力，普遍被認為是最接近真相的。
某夜，突然有人敲響獵人妮婭梅樸素小屋的門。頭戴深兜帽的男子，面對訝異的妮婭梅，默默掀開斗篷，露出胸前佩戴的皇帝紋章。驚愕瞠目的妮婭梅當場跪拜，恭敬地接過寫有敕令的信函。人們樂於想像這般情景。暗殺指揮聖戰的教皇，既無需偏袒任何繼承者候選人，又能阻止或延緩人類的進攻，對皇帝而言，似乎是步有意義的好棋。
無論委託者是誰，妮婭梅接下了這份委託。
使者到訪的次日清晨，妮婭梅拜訪了青梅竹馬的家，告知要外出旅行一陣。
「或許會很久。」
「會非常久嗎？」
「只是或許。」
妮婭梅怕沉默，補充道：
「我是為了你而去的。」
「那是謊話。」
她當即說道，不容妮婭梅插嘴，繼續說了下去，
「你從捕奴者手中救下我時，我問你『你真的會回來？』。那時連我自己也不明白，我問的『回來』，並非指地點。我是怕你變了，再也回不到從前。你被某種巨大的獵物附身了。那樣的獵人會進入森林深處，不再歸來。」
「……你可以不必等。我來就是想說這個。若太久，不必等。若你覺得我已走入森林深處，便不必再等。」
戒備雖有困難之處，但反之，處處是人眼。此刻是白晝。對於習慣借夜色隱匿的妮婭梅而言，理應極為顯眼。
為得賜福，貧民群湧向教皇。人們讓開道路，似在避開其汙穢模樣。教皇為示寬大，開始依次握住病人的手，祈福賜福。
「你希望我怎樣？」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）