冒險男爵阿爾戈——略顯粗俗，證據是至今仍戴著卡爾蒙科蘭（2/2）
亞人末姬皇女如何篡奪王座：星辰聖戰列傳 全一冊
助手不情願地答道：「因為可能會有『闇人』出現。」
「『闇人』？」
「嘛，反正不常見啦。」
「那是什麼？」
「是潛藏在黑暗中的人……」
「嗯？哥布林那樣稱呼強盜嗎？」
「不，不是強盜。是和我們不同的東西。原本是同族，但現在已變成不同的東西了。」
我拍膝道：「是幽靈嗎！」
不難想像，在落盤或陷坑事故中死去的哥布林不在少數。那種情況下，屍體無法找到，遇難者便成為失蹤者。未能被確認死亡的這些存在，在這地下世界的黑暗中化作奇妙的怪物——這種想像並非不能理解。地上也有許多此類迷信。
然而，助手用力搖頭，否定了我的話。
「不是那種不確定的東西。是很久以前，我們放逐的那些傢伙的後裔。」
再問什麼，助手也不肯解釋了。
只說：
「是早已埋葬在黑暗中的往事了。」
地底旅行最大的危險，終究還是陷坑。在黑暗的坑道中，連哥布林也未必知曉其存在的、突然張開的洞口，對不擅夜視的人類是巨大的威脅。我也多次失足，膝蓋腳踝平添不少傷痛。但若只是扭傷，還算幸運。若洞口大且深，便是死亡。即刻斃命或許還算好，強過在黑暗中孤獨衰弱而死。
野生生物也同樣可怕。被哥布林最為警惕的是一種名為沙蟲的、類似巨大蚯蚓的生物。沙蟲食肉，會襲擊哥布林，但比起其食性，更令人恐懼的是它隨處打洞的習性。我曾遇見過一條沙蟲，體型足以吞下矮小的哥布林。當時助手用那種發光水晶製成的閃光彈趕走了它。不獨沙蟲，地下野生生物都懼怕光線。
其次危險的當屬食肉鼴鼠吧。我只見過礦工打倒的屍體，但那生物給人的印象更似熊而非鼴鼠。與熊相比，前肢極度發達，顯得不平衡，但想必是適於挖掘地下道的身體。若論個體危險性，食肉鼴鼠據說在沙蟲之上，但數量似乎不多。順便一提，據說此獸的肉極為美味。
除去這些突發性危險，地下世界旅行主要便是與惡劣路況的鬥爭。哥布林們一旦建成幾乎自給自足的聚落銀河，便幾乎不再前往其他聚落，因此聚落銀河間的坑道完全無人維護整修。遇到崩塌堵塞處便用鎬挖開，遇到大洞便架設繩索，遇到地圖未標的分岔路便迷失方向。
此類困難不勝枚舉。我在助手的幫助下，克服它們，向著宮殿前進。
臨近旅程終點某日。
基本味道似白身魚般清淡，但每咀嚼一口，鮮味便滲透出來。口感彈力與柔軟度絕妙均衡，若能留在口中，恨不得永遠咀嚼下去，然而它卻奇妙地在口中融化般變小，不知不覺便咽了下去。以至於筷子停不下來。
用完餐回到住處不久，正覺腹部有種……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）