第五章
第十卷 於是，兔子投身煉獄
——北區，未開拓的樹海。
飛鳥在這片樹海里，第一次體驗到什麼叫作「寂靜的世界」。
野鳥讓森林樹木搖晃的聲音。
野獸躡手躡腳竄過樹海潮濕土壤的動靜。
飛鳥豎耳聆聽在林中迴響的各式各樣叫聲，把柴薪放進用來取暖的火堆里。
「好安靜……說不定這是我來到箱庭以後第一次經歷這麼安靜的時間。」
「…………」
黑兔低著頭沒有任何回應。她已經抱膝沉思好幾個小時，只是偶爾會重複做出把樹枝丟進火里的動作。
雖然飛鳥並沒有直接發問，但黑兔離開「煌焰之都」疇，大概發生了什麼有強烈衝擊性的事件吧。被阿爾瑪特亞保護後，黑兔一直是這種狀態。
她大概是不想被焦躁和不安支配才不願開口，然而這種行為反而讓飛鳥更加擔心。如果是以前的黑兔，在這種時候她更會努力打起精神，想辦法緩和氣氛吧。
思考到這邊，飛鳥甩甩頭像是要換個想法。
（我這笨蛋。就算黑兔總是擔任開心果的角色，連這種時候都要求她實在太過分了。不可以對失去力量的黑兔造成更多負擔，我必須振作才行！）
嗯！飛鳥鼓起幹勁。
她判斷正是因為處於這種苦境，現在更應該發揮傳言中的「女性力量」。雖然不明白這個詞語的正確意思，但對於昭和女性的飛鳥來說，她將所謂的「女性力量」解釋成賢內助的功績——換句話說，是女孩子應該要成為幕後功臣的意思。而現在，正是該把在箱庭鍛鏈出的溝通能力拿出來好好發揮的時候。
下定這種決心的飛鳥雖然明知得不到回應，但還是繼續講著一些漫無目的的話題。
例如當初剛被召喚到箱庭，還沒弄清楚狀況就被丟進湖裡的事情。
打贏和「Faro」的戰鬥，宣布「No Name」要重新出發那時的事情。
還有和「Perseus」、「黑死斑魔王」，以及在「Underwood」發生的戰鬥。
……回顧起來，在不到半年的時間內，自己等人還真是經歷了不少戰鬥。
「我們來到箱庭以後，黑兔你對什麼事情最有印象？」
飛鳥把想講的事情都說過一輪後，再次把話題丟到黑兔身上。
雖然她意氣飛揚地開始行動，但己經想不出還有什麼好說。所謂會話必須有來有往才能繼續，如果其中一方一直不願回應，當然會把題材都用完。
樹海樹木搖晃的聲音，還有蟲子和野獸的嗚叫聲更加突顯靜默。
臉上掛著笑容，背上卻流著冷汗的飛鳥繼續等待。
依然抱著膝蓋的黑兔沉默了一陣子之後，才唐突地開口說道：
「……飛鳥小姐會後悔嗎？」
「後悔？後悔什麼？」
「後悔來到箱庭。」
——飛鳥瞪大眼睛。
黑兔這句話完全出乎她的意料。
但同時，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）