第三章「浮游群島，於未知意圖的引導下」（6/6）
冰結鏡界的伊甸 2 禁忌水晶
「……對手？」
「是痛苦和重擔。」
或許是想起過去的自己，少女將右手貼在胸前。
「巫女在精神上從未有過片刻的歇息。成為巫女前——從不滿十歲起，她們就必須一邊哭號，同時忍受整個人被冰封的痛苦修行……每到夜半時分，光是想到白天的修行，都會令人幾乎快要崩潰。」
莫妮卡的手微微顫抖著。
僅僅是回想過去的修行便如此恐懼——見到這樣的反應，讓人更能深切感受到她經歷了多麼嚴酷的苦修。
「成為巫女後，還有更痛苦的重擔在等著自己。那就是守護浮游大陸的重責大任。支撐冰結鏡界的時候自然不用說。除此之外，每當接獲幽幻種的出沒報告時，無論身體狀況如何都要隨時出動。再加上必須時常在天結宮（索菲亞）里待命，很少有機會到塔外的世界去。這種生活簡直就像坐牢一般……但她們依舊默默忍受著，沒有任何的怨言。」
日復一日的修行痛苦，支撐結界的重擔。
居住區里的普通人，永遠無法了解巫女們的悲痛。一切都是因為，巫女們拚命將自己的悲痛隱藏在笑容底下的緣故。
「居住在天結宮（索菲亞）上層的巫女是孤獨的。為了保護浮游大陸，她們將一生都奉獻給修行和結界的維持。而她們的痛苦，又能由誰來拯救？」
「這……」
面對帶著質問眼神的莫妮卡，榭爾提斯擠出聲音來。
其它的巫女做不到這點。巫女傭最多只能共同分享彼此的痛苦。若有人可以除去悲傷和痛苦的話，必定就是時常陪伴在巫女身旁的——
「……千年獅？」
「沒錯。千年獅不能只是保護巫女而已。唯有完全理解巫女修行的痛苦和孤獨，並深知減輕這些情緒的重要性，才能夠勝任千年獅的職位。」
一個想成為巫女卻無法如願，比任何人都更了解巫女的少女，她的肺腑之言。
……的確是這樣沒錯。
完全無從否定。因為一切正如莫妮卡所說的那樣。
『這麼說來，雷奧和春蕾這對組合實在很相配呢。』
機械水晶的話，榭爾提斯當下點頭表示贊同。
隔著舞動的火焰，雙方的視線彼此交會著。
「嗯，我也這麼認為。」
——從前的我，真的談得上理解巫女的痛苦嗎？
和我不同？
遙遠無邊的天球。巫女和千年獅，他們都位於那相同的高度上。
「一開始我就說過了。無論護士或巫女，我都只是個失敗者。」
——那麼我呢？
輪值守夜的時間到了。從現在算起，大約剛好到黎明時分。
「……莫妮卡還有伊莉斯，妳們是在誇獎還是在損我？」
『太好了。原本模煳不清的目標終於變得明確了。』
「……只有我一個人，是絕對辦不到的。」
第一次在飲水台交談時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）