第三章「十二小時—吉恩—」（2/6）
冰結鏡界的伊甸 3 黃金境界
莫妮卡面不改色地追問。
「目的正如依夏剛才所說。我們是來邀請這位雙劍使，加入包括我和依夏在內的四名正護士即將執行的任務。」
……我？
吉恩和依夏，這兩名正護士直直望向了自己：
「距今二十九個小時前，負責巡邏自然區的候補生們失去了音訊。不知是通信機器故障，或是發生了什麼事故……總部判斷他們已經遇難，於是派出了救援部隊。這是二十二個小時前，也就是昨天早上的事。」
「嗯，我聽尤美黛教官提過。」
從候補生之中嚴格挑選出來的救難部隊成員。倘若不是受傷的話，自己應該也會獲得推薦才是。
「這支救援部隊，六個小時前也突然不再回應我們的通訊。」
吉恩的語氣變得嚴肅起來。就連站在一旁的依夏，雙眸也帶著至今未曾見過的緊張神色。
「六個小時前，救援部隊發出了求救信號。就在天結宮正要問清狀況時，通信機的另一端只傳來震耳欲聾的轟鳴聲——僅此而已。」
「……是幽幻種？」
莫妮卡疑惑地抬起臉來。
儘管不像轟鳴聲，但幽幻種的魔笛同樣也伴隨奇妙的音色。這支救援部隊很有可能遭遇了強大的幽幻種。
「不。分析小組正在解讀中，但聲音似乎與幽幻種的魔笛不同。進一步來說，也不像害獸的吼聲。」
用手指梳理著流泄的長髮，依夏接續說道。
「換句話說，遇難的原因不明。救援總部認為事態嚴重，決定派遣第二支由正護士和巫女見習生組成的正式部隊前往救援。其中被徵召的對象，就包含我和依夏。」
「……情況我已經了解。不過，為何會邀請我加入正式的部隊？」
正護士以上的部隊，有時會以研習的名義讓候補生加入，不過像這一次參加如此重大任務的例子則是相當少見。
「這是一個學習的好機會。」
吉恩面不改色，平靜地接下去說道：
「…………咦！？」
玻璃制的牆壁環繞三面，玻璃之外便是高度兩千公尺的天空。
或許是聽慣了公務中略帶威嚴的聲音，像這樣私底下輕鬆對話的皇姬，感覺比平時還年輕。不，該說稚嫩比較恰當。大約二十歲……不，可能還更小————？
彷彿連聲音都畏懼於這個莊嚴的空間。
唯一擺放在房間中央的，是一張有著天篷的巨大床鋪。
優米猛然回過神來。感覺自己彷彿被看透了心事，她下意識將身體打直。
這是在天結宮裡擁有絕對地位的——皇姬的休息室。是祈禱冰結鏡界一個月後，三天休息時間裡，皇姬用來充分休息的私人房間。
……怎麼辦怎麼辦？
「……唔，好吧。既然被吉恩揭穿，我就老實說了。」
「聽好啰，我這個人很討厭輸。自從在雙人戰中一敗……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）