第二章「啟程、祈願、祈禱的人們」（2/6）
冰結鏡界的伊甸 7 空白洗禮
「……」
「……」
每個人都不發一語，根本不願開口浪費體力，只是持續往前方邁進。不久，這支急行軍隊伍的前頭，隱約可以看見一條劃於地面的白線。
「————」
部隊不知不覺加快腳步。默默地繼續前進五分鐘後，走在部隊前方的少女終於跨越白線——
「————終於……到了！」
懷著無比感動的口吻，部隊前方的莫妮卡仰天喊道。
「……還以為……真的會累死。」
「可惡……這是什麼拷問啊。」
接著，華宮和威爾也依序抵達白線，發出生不如死的嘆息。看著幾人的背影，走在最後方的一人也越過了白線——
「啊……實在好累。」
背著背包，榭爾提斯用手背擦拭額頭。汗流個不停，衣服、外套和褲子都被汗水浸濕。
『成功了呢。上一次的訓練中，女性們都中途放棄了。』
「……之前是不小心聊天聊過頭了。」
「是的，不開口的話勉強撐得過去。」
莫妮卡和華宮拿毛巾擦拭同樣如瀑的汗水。另一方面，上一次便走完全程的威爾看上去仍顯得從容。
……威爾果然有這方面的資質。
原本的體格就很不錯，加入部隊後又持續訓練的結果，體力上的顯著增長就連榭爾提斯也為之驚訝。
「威爾，你大概還能再追加10％的重量吧。」
『不不，根據我的計算，應該到13％沒有問題。』
『不，我不是那個意思。』
猛吸一口氣後，莫妮卡不斷眨著眼睛……怎麼回事？總覺得很不像她平時的反應。
「我也是這麼想。」
臉頰微紅的莫妮卡點頭強調道。
「……萬一逃不掉的話？」
『但願事情不要往壞的方面發展。』
「居住區？」
「我也不想再來第二次了。」
本隊、分遣隊，再加上巫女的即時監控以備支援。如此周到的安排，其背後便是已經有了或多或少會出現犧牲的心理準備。
「你是……」
「是這個行李箱的尖角。」
『啊，莫非想請我們幫忙介紹？』
「你說呢？到時候大家就自求多福了。」
「嗯，說得也是，候補生平時沒有什麼機會到居住區去。如果是正護士的話，就會被指派居住區的警備任務了。」
第九（修伊克）嘟起嘴唇，不滿地念道。
一直保持沉默的黑貓露出罕見的苦笑表情。
總覺得說出來很難為情，於是便一直保留到現在。
第九（修伊克）愉快地揮手道別，黑貓則恭敬地行了一禮。
如此廣大的區域，最多將近千人，平時則有數百人以上的候補生聚集在此。若是初次見到，勢必會對此感到好奇。
「我？」
「我會記得的——先走一步了。」
「不……那個……明天的任務，不要太勉強自己。別像上次那樣被幽幻種攻擊，還在醫院裡住了好……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）