第二章「啟程、祈願、祈禱的人們」（3/6）
第七卷 空白洗禮
——真是的，突然被叫過來，還以為有什麼重要的事。
望了一眼把自己關在廚房裡的姊姊，依夏又再度嘆氣。
「嗯——依夏，你那邊怎麼樣了？」
「毫無進展。至少也告訴我們這是什麼機械嘛。」
「他們說是通信機。看了不就知道了嗎？」
廚房傳來悠哉的聲音。
「看得出來就不用這麼辛苦了。體積這麼笨重……而且又缺乏美感，看上去只是個詭異的銀色箱子。」
「對機工局的那群人要求設計美感，大概是白費工夫吧。」
另一名坐在椅子上，優雅地拿起茶杯的光頭男子這麼回答。
「所謂的通信機，講求的是通話的穩定度和持續時間。再來就是抵抗外來衝擊的堅固性吧。」
「……那吉恩你也來幫忙。不趕快回去訓練的話，又要被爛隊長罵了。」
吉恩·伊克那利斯——和依夏搭檔的雙槍使。儘管還不到二十五歲，但在沉著的個性及光頭外表的影響下，看上去卻比實際年齡成熟得多。
「是啊——吉恩你是槍使，應該很懂機械吧？趕快檢查完畢物歸原主，不然放在這裡也是占空間。」
「我覺得無所謂，不過這是誰的東西呢？」
「是荷恩的哦——」
「呃。」
伊絲塔脫口而出的這個名字，讓依夏不禁擺出了苦瓜臉。
千年獅第三位荷恩·諾瓦。精通所有重火器的機術裝甲士，也是統率第三師隊的總隊長。
「實在……有點怕那個人。」
特別是她的面無表情。就連眉毛也不動一下，甚至會有種和機械交談的錯覺。而另一方面，姊姊卻表示「其實她本人非常害羞」……關於這個說法的真偽，自己始終無法鼓起勇氣去問本人。
「不過姊姊？荷恩師隊長怎麼會——」
「是任務中要使用的，通信機的總機和分機個別由伊絲塔及荷恩帶著。所以，檢查的工作就落到伊絲塔身上啰。」
「……要是草草檢查，可能會被賞一發子彈呢。」
「趕快來搞定吧。總機是這個大箱子，分機就是這具小型行動終端嗎？」
吉恩動作熟練地取出終端，將其中的一具拋給依夏。
「我到樓層邊緣說話，你看能不能聽得清楚。」
「……這樣就算檢查完畢了？」
「能說話，能聽得見，就是通信機最重要的檢查項目。」
一本正經地回答後，雙槍士帶著一具分機走向客廳的角落。
……居然會使用通信機。
……換句話說，是無法使用念話的距離？
姊姊口中的「任務」，其詳情就連依夏也未被告知。但以往在出任務前都會事先告知的姊姊，這次卻一反常態閉口不談，想必任務的內容一定不單純。
「算了，追問下去也無濟於事……吉恩？你怎麼不快點說話呢？」
「————」
「咦？我聽不清楚。」
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