花火（3/7）
絕境：死返之劍客 全一冊
唯我一人不承認其才能。
若吞下敗果，便意味著屈服，再無力抗爭。
我並未敗。重複的鍛煉，劍速，皆未敗。
但亦感欲達其領域，尚缺一物。
為探明正體，無論歷經多少年，我仍挑戰柳原那魔性之劍。
便是如此。
不錯，正是如此。
半身已呈瀕死之態，滑行於地板。彼此瞄準要害，放出的一擊。
被剜開的，僅我一人。雖意圖同歸於盡而傾身前沖，結果唯余勢頭。誇張地滑過柳原右側。連被斬何處亦未及把握，身體已變輕。臨死之際，唯頭顱沉重。
是彙集血液於頭部，以求苟延殘喘嗎？
真是貪婪。
俯視我的柳原，眼神如見不可解之物。
「為何，發笑？」
因你不知。因你無暇品味斬殺我的餘韻。
任你如何斬殺，亦無法滿足。
便永遠飢餓去吧。
自齒縫漏出的血阻礙了話語，連不甘之言亦被衝散。
無人察覺，我的影子已然伸長。
與柳原相仿，我亦不再落後於師兄們。
但此事實，連同增長的身高，道場內無人察覺。
竟無意識落淚。慌於讓柳原見哭相之辱，急拭眼角。
「你非是那般可愛之人。」
然而師傅選定的繼承者，非是柳原，而是我。
刀嗎？我亦握緊不存之真劍柄。
若不如此，幾被自卑壓垮。
我的劍，亦較柳原更甚，已成無法傳人之物。
體察此言之意，我默然不語。
師傅沉默片刻，微微聳肩。
未加深思，坦誠以告。「師傅是對我有大恩之人。不僅授我劍術，更錘鍊我心。」
雖暴動、打砸頻仍，卻無接連合戰。戰爭自生活消逝，鎮上火藥屋亦專營花火製造。劍術強化禮節教養之意，刀身遠離性命。柳原揮劍之地何在？
我亦憑經驗預判此動。
入門十年，成為內弟子五年。
師？死？最先浮現的是後者。
「但不會止於尋常武士。」
「師者為何？」
師傅首次轉向我。布滿皺紋的臉頰，已顯老態。
我自身亦不解何以被選。但師傅不答。
公布前，無人懷疑柳原將當選。
「此亦佳，但既為武士，仍願為刀而生者。」
但其動作偏離預估軌跡，柳原之刀仍將我捲入。
柳原面容如燈火般明朗。雖混暗色，如燈籠般，卻感光亮。不禁追問如此男兒。
欲上前詢問，師傅聲音復甦。
轉述師傅教誨。對師傅而言，此即武士吧。
起身。拔刀，前行。近乎無禮地徑直邁步，突刺其胸。本欲中途收刀，意在牽制。
尚不能充分揮動真劍之時，我無法信賴自身之刀。
不可能未聞，我固執追問。
「師傅……」
共行於祭典喧囂中，我問柳原。
柳原光芒萎頓。似無深刻思慮。
然柳原完全看透我劍路根源，調整間距欲出反擊。
雖師傅自身曾言並非武士。
脫口而出，方……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）