逆流
絕境：死返之劍客 全一冊
「佐村醫生還沒回來嗎？」
我寒暄適可而止，向稻殿詢問道。稻殿只是緩緩搖頭。
「是這樣啊……」
不知該如何安慰，只能默默點頭。被稻殿以「這邊請」引導著，我穿過佐村診療所的門。聽說這裡原是別人開設的診所，門扉上帶著歲月的痕迹。木料有些毛糙，稍不注意就會勾破衣服。似乎來訪者抱怨也不少，但絲毫沒有要修理的跡象。而且，求診的人也未曾斷絕。
固然有這離都城稍遠的鎮上別無其他醫生的緣故，但眾人對佐村醫生的信賴極為深厚。甚至有傳言說，來此雖會破損衣服，卻能祛除疾病。這與那些佩刀求名、冒充醫生之徒有著天壤之別。而我，不僅為佐村醫生的醫術，更為其劍術所吸引，才師事於他。那般高手，即便在都城也難得一見。我確信他足以躋身頂尖之列。
以稻殿為先導，走向室內。走廊里殘留的涼意與寂寥，並不僅因清晨時分的寧靜。
「我去準備茶。」
「不，不必費心。」
稻殿留下被引入房間的我，轉身離去。強行叫住她恐有失禮數，我重新端正坐姿。
但是，稻殿的茶啊……。記得是沒有小丫鬟的。
診療所如今連雜役也放了假，顯得空曠閑靜。通風良好，涼爽得不似夏日。但這風，是否反而給稻殿帶來了寂寥之感呢？
望著庭院，再次感受到佐村醫生的不在。
先生外出，已經過去五天了。
即便是出診到病人家中，也未曾讓診所空置如此之久。抱病前來者、急症患者，都只能胸藏失望在門前折返。醫生究竟去了何處？
稻殿說，先生出門那天，留下話說入夜前便回。
先生絕非會食言於女兒之人。他未能歸來，莫非意味著遭遇了身不由己的事態？
「雖不願往壞處想……」
但至少，鎮內並未發現先生的屍體。
一邊想著準備好的練習木刀，一邊等待稻殿。
「讓您久等了。」
「能斬殺佐村醫生的人，可沒那麼多。」
雖如此說出口，聲音卻微弱得彷彿隨時會被夏日的微風帶走。
自稱米原的男人從懷中取出信件。稻殿以鄭重的姿態接過。
「不不，沒那回事……」
但這樣的稻殿，偶爾也會露出銳利的一面。
「您是在何處見到他的？」
「好嘞！」
我不慎卸下對外姿態，露出反應。稻殿輕盈起身，不等我回答便走出了房間。被留下的我，不由得抱臂扭身，呻吟起來。
即使被她一臉平靜地詢問，我也為難。
看來稻殿是將醫生——她的父親——看作武士而非醫生。
「……此話怎講？」
「哪裡，倒是我們一直受山中先生照顧。」
見稻殿反應淡泊，男人收回臉。
「……啊——……失禮。您可是佐村一光醫生的千金？」
男人爽快轉身，回……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）