逆流（2/5）
絕境：死返之劍客 全一冊
被意外請求，雖困惑仍應承下來。平時稻殿都是一人打理……正因如此，事態才更顯嚴重……我向男人微微點頭，試圖錯身而過。擦肩時，碰到了男人的右袖。但那觸感之薄令我吃驚，不禁回頭。
如我所料，男人米原也正看向這邊。
「閣下，你的右臂？」
「啊，如你所見，沒了。」
米原展顏一笑，晃動右袖。袖子空空如也，軟塌塌地垂著。
「這樣啊……」
不知如何回應，含糊地搖搖頭，離開了現場。右臂沒了……他能如此坦然接受，想必失去已久。看來並非被佐村醫生斬斷。……真是個捉摸不透的男人。
追上稻殿前往廚房。我住的長屋，開門隔壁就是灶台，根本沒有寬敞的廚房。決定性的差異在於灶台材質，診療所的是銅製。聽聞是佐村醫生打造的。據說導熱性比石灶更好。
稻殿站在水桶前，似乎在等我。
「抱歉，讓您做這種事。」
「不，沒關係。」
稻殿草草致歉後，抬起頭。
「其實有件事想對山中先生說。」
「請講。」
我早料到如此。是不想讓那浪人聽到吧。
稻殿未及開口，先展開了那封據稱是佐村醫生托送的信。
她展示給我的內容，竟是一張白紙。
「送來此信的人，就是殺害父親的男人。」
取而代之，稻殿的聲音如同血字般浮現。
「那個……浪人？」
『這是山中先生您的信念嗎？』
「嗯，唔。」
早飯後收拾完畢，我仍留在診療所。平素而言已是逗留過久。差不多該去賺取當日生計了。但現在，除我之外，另有他人盤踞於此。我在不算寬敞的診療所內巡睃，很快找到了那人影。
雖難以啟齒，但不說便無法傳達。
如水面般平穩，但無論投入何物，都不會泛起漣漪。
「原來如此，是這麼回事……」
「山中先生，我想請教。」
「蕎麥麵啊。」
「不……只是覺得，閣下看我這樣，像是能痛快揮劍的嗎？」
「正是。」
她將仔細疊好的信，緊緊攥住。
雖顯委婉，但大致能明白其意。聽聞此言，稻殿卻過分地微笑著。笑得太過了，這邊也有問題。
『是。』
米原提起右袖。那中途折斷般無力垂下的袖子，令我掠過疑念。確實如此。難以想像獨臂之劍能斬殺先生。無論如何錘鍊，單臂揮刀速度終有限制。我本如此認為，但是……
「是這樣嗎？」
不時瞥向置於一旁的刀，連唾液都覺吞咽困難。
退至足以揮劍的距離後，米原面向我。
那人人皆以半生奉獻於手中刀劍的戰國時代，早已成為歷史。可供學習，卻非應實踐之物。考慮到世情，佐村醫生或許是生錯了時代。
我與佐村醫生練習，從未佔過上風。
稻殿問我，能否殺人。
嘴半張著，背也駝……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）