逆流（3/5）
絕境：死返之劍客 全一冊
米原語焉不詳。似乎不願多談，反應罕見。……我轉念一想，談何罕見，與此人不過是初識。我又知道些什麼呢？
「那麼，得罪了。」
米原如揮開空氣般，以左臂單手持木刀擺出正眼架勢。理所當然，他只用左臂。這對我而言是生疏的對峙。非慣用手亦是原因，我若單以左臂揮刀會感到不安。劍路之不可靠令我心眩。那樣的劍，真能正經斬殺先生嗎？
而且我對左手刀的經驗甚少。反之，米原應對右手劍的經驗應更豐富，這差距會帶來多大影響？先生是否也敗於這不熟悉的劍路之下？
在鳴蟬聲中，彼此的刀尖輕搖。緩緩地、緩緩地。
日光熾烈，影子如掙扎般跳動。
先踏前而來的是米原。手臂柔和地扭動，木刀斜斬而至。這是毫無留情的一閃，直取我的肩頭。因是單手揮擊，劍路較雙手更為延伸。
來自左手的、導致目測偏差的細微變化。
他已臻至單臂使劍者所能觸及的極限質地。
雖僅一擊，卻讓我見識到此人的錘鍊與所達之境。
但是。
太輕了。
軌跡、速度，一切皆顯輕浮。
我一邊想著即將見底的茶碗，一邊將木刀自下段迎上。我方自是毫不吝惜地雙臂發力。接觸瞬間，米原的木刀便被彈起。如劈開水面般，刀尖僅留下微弱抵抗。輕易到令人掃興，米原的木刀脫手飛出。
無需目視被彈飛的木刀，米原的軀幹已空門大開。他誇張地扭身，探肩伸臂，或是因單臂之故？在其回防之前，我的木刀已反擊而至。
或因米原之劍未含殺意，我亦未意識收手。雖是木刀，卻以橫掃敵軀、剝皮削骨的氣概揮出。為求徹底揮斬，我踏前一步。
然而，恰似配合我的踏步，一記粗野的突刺貫穿了我。
遠超痛楚的驚愕，令我的木刀停滯，心神直震。
米原伸出的足尖，正嵌在我的右脅之下。那不自然的前傾姿勢原是為此。確認的同時，頭部遭受衝擊。自下頜至肩胛的撞擊。他未收腿，反而以深陷我身的足尖為軸，如吸附般全身壓上，將我推倒。我未能受身，仰天倒地，木刀如脫手般從指間滑落。繼而陰影籠罩——早一步恢複體勢的米原，高揚的草鞋底正瞄準我的胸膛。
那陰影的源頭，歪斜的眼眸更顯扭曲。
我留下含糊的回應，逃也似地走開。不能將診療所留給那男人和稻殿獨自離去，唯有留下。但無處可去，只能在庭院後和診療所內徘徊窺探，徒然冒著冷汗。
「在下山中喜一郎。」
「因家父食量頗大。」
「被倚重是好事，但……」
離去之際，米原聳了聳肩。那傳來的話音聽似嘲弄，卻又感覺並非針對我。米原在笑什麼？是笑自己被罵作無賴的舉動嗎？
「我力不能及，但確……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）